赵琨没有踏出那
步，只是十鞭子，韩桃被打得几乎昏死过去，在床榻上将养
好几日，又接连烧好几夜，整个人下单薄起来。
但赵琨也没有来看他。
或许这位质子是趁着月色来悄悄看过
，偷偷吻上他前额，偷偷摸过他面庞，只是韩桃昏睡着也没有察觉。
·
直到中秋都过有半个月，九月天乍凉时候，韩桃还在府邸中称病养伤，听到韩武礼秋猎时从马上摔下来消息。
“父皇！”
韩乐容拍着宫门撕心裂肺地喊着，被几个宫婢搀扶着拉开，韩桃被打得伏下身子去，很快又苍白着面色撑起身来。
“求父皇赦免哥哥！父皇！哥哥身子骨受不住！”乐容哭着喊道，“哥哥没有做错什
呀！……父皇为何，为何要这般待他！”
拍着宫门手，直拍到红肿。韩桃咬着牙，想劝乐容不要再求情，怕她哭坏嗓子，然而他抬起头却看见远远树后边露出片衣角，赵琨正定定看着他。
他恍然愣，又被打得身子倾，溅开血去，他就看见赵琨拳头捏紧，像是后悔放手他不顾，又像是不忍他受此苦。
地多喝酒，醉眼迷离地望向那处灯笼照着墙头，仍是空空荡荡。他有点想让赵琨抱住他，再次克制地吻上他面庞，但是他不知道用什做交换。
“嬷嬷，他是不是不会来？”
墙边，嬷嬷没有听到这话，还是自顾自地扎着灯笼。
韩桃叹口气。“……嬷嬷，
好像想他。”
·
与此同时留在都城六皇子，出门上朝时马车忽然失控，六皇子虽没受什伤，可被吓得当夜起烧。
都城里下就热闹起来，
韩桃闷哼声，直到此刻才觉出痛意来，如同当初在假山边上样，鬓边碎发垂下，他抿紧唇，对赵琨摇摇头。
别过来。
他国质子怎能与皇子交好，赵琨不该露面，也不能露面。
·
韩桃最终是被贴身服侍小黄门背回府邸。
几日后，那件诗案连同科举舞弊案被平平揭过去，韩武礼没有从中捞着什好处，六皇子派人也没有伤筋动骨。
只是老皇帝忽然下旨，赐韩桃十鞭子。
手心手背都是肉，老皇帝坐几十年帝位，对于自己两个儿子算计自然是看得门清，然而他不满韩桃这个假皇子在这中间兴风作浪，将怒气都发泄在韩桃身上。
政清宫外，韩桃最终跪领鞭刑。
鞭接着鞭，破空挥舞着，紧接着“啪”声，响亮地抽打在脊背上。他猛烈地颤颤身子，白色里衣上很快染血迹，浓烈地晕染开来。
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