要去见几位高高在上
上司，这些上司，随着格里姆肖－斯隆－佩珀案件曲曲折折进程，也已被搞得精疲力竭。只剩下埃勒里独自
个来陪伴客人
，他却开始全神贯注于自己肩膀伤口上绷带。他简直是最怠慢客人主人；琼和艾伦站起来，相当尴尬地打算告辞。“什
！你们难道也打算走吗？”埃勒里总算大发慈悲地开口。他从沙发上爬起来，朝着他们傻笑；琼洁白鼻子微微有点儿颤动；艾伦踮起个脚趾，在那张吸引他全部注意力达小时之久地毯上，沿着复杂花纹转动。“唉！你们且别走。再等下。
要讲件事，你必定特别感兴趣，布莱特小姐。”埃勒里匆匆忙忙走出起居室，让人摸不着头脑。当他不在房间时候，谁也不开口；他们俩呆站在那儿，就像两个互怀敌意小娃娃，互相偷觑着。直到埃勒里从卧室出来时候，两人起都舒口气，埃勒里右臂抱着大卷油画。“多少事端，”他庄重而严肃地对琼说，“都由此而起。们不再需要这幅备受蹂躏达·芬奇——佩珀已死，不会开庭审判……”“你未必会——你未必会把这交给——”琼慢吞吞地开口说。艾伦·切尼干瞪着两眼。“正是要交给你。你马上要回伦敦去，不是吗？所以请准许把你自己所赢得荣誉，授予你吧，布莱特副官——你有权亲手把这幅达·芬奇作品带回博物馆去。”“啊！”她半启着樱桃般嘴，微微有点儿颤抖，但并不显得十分殷切。她接过那卷油画，从自己右手交到自己左手，再从左手传到右手，很像是不知将它如何处置是好——为这幅老掉牙油画，有三个人送掉性命。埃勒里从餐具柜中取出个瓶子。那是个褐色旧瓶子，闪闪发亮。他又低声吩咐朱纳几句，于是这位出色小厮赶快到厨房去，会儿工夫就端来虹吸管、苏打水以及各种可以让人开怀畅饮材料。“布莱特小姐，喝杯威士忌苏打吗？”埃勒里兴致勃勃地问。“唔，不喝。”“那来杯鸡尾酒，怎样？”“多谢你好意，可是不喝酒，奎因先生。”阵忙乱已经安定下来，布莱特小姐重又恢复冷若冰霜常态，在不那敏锐男性看来，简直是不可思议、无法理解。艾伦·切尼望着瓶子，馋涎欲滴。埃勒里忙着捣鼓杯子、瓶子。不多时，他在只高脚杯子内，炮制出发泡琥珀色液体，然后用种深通世故态度递给艾伦。“确是妙品啊，”埃勒里喃喃地说，“知道你嗜好杯中物……什——你？”埃
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