跨上阶沿，按
按铃；前门没有开，只听得
个怒气冲天、最不客气
声音咕哝道：“谁呀？”他忍气吞声费不少唇舌，总算使发出这个声音人动手开门。门并不全开，只是拉开条缝；通过缝隙，埃勒里望见威克斯粉红色头皮和忧心忡忡眼睛。这之后，就不再有什
障碍；威克斯马上拉开门，伸出粉红色秃脑袋，匆匆忙忙向第五十四大街张望下，埃勒里毫无笑容地走进来，威克斯赶紧把门关好，锁上门，把埃勒里让进客厅。看来，斯隆太太在楼上自己房间内深居简出。威克斯到楼上去会儿就回来，面咳嗽面报告说，这位寡妇听“奎因”这个名字，脸就胀得通红，眼中冒出火来，恶狠狠地骂不绝口。威克斯表示歉意，可是斯隆太太——咳咳咳——不能、不肯，或者说是不愿见奎因先生。然而，奎因先生却不怕碰钉子。他严肃地对威克斯说声谢谢，可是他在走廊内却不转身朝南往门外去，反而朝北走向楼梯，上楼去。威克斯张口咂舌，不知所措。埃勒里取得对方接见办法非常简单。他敲敲斯隆太太房门，当这位遗孀发出“又是谁呀”刺耳问句之时，他就说道：“是个不相信吉尔伯特·斯隆是凶手人。”这下子她反应来。房门启处，斯隆太太当门而立，呼吸急促，目光殷切，仔细端详这位从天而降神灵面庞。可是，当她看清来者是谁时候，殷切就变而为憎恨。“胡闹！”她悻悻说道，“你们这帮混蛋，
个也不要见！”“斯隆太太，”埃勒里心平气和地说，“你这未免太冤枉。不是胡闹，是心口如。”憎恨逐渐消失，代之而来是冷静思考。她默默无言地审视他。接着，不再冷漠相对，她长嘘口气，把门大开，说道：“对不起，奎因先生，有点儿——有点儿不大舒服。请进来吧。”埃勒里并不坐下。他把帽子和手杖放在桌上——那个置斯隆于死地雪茄烟盒仍在桌上——他说：“们谈正题吧，斯隆太太。你显然愿意出力。你肯定抱有最大期望，要洗刷你丈夫污名。”“正是这样，奎因先生。”“那就好极啦。躲躲闪闪是做不成什事。打算对这案子每个缝隙都探索遍，看看在无人问津阴暗角落里能挖出什。需要你信任，斯隆太太。”“你意思是……”“意思是，”埃勒里坚定地说，“要你告诉，几个星期之前，你到本尼迪克特旅馆去找阿尔伯特·格里姆肖是为什。”她低头沉思起来，埃勒里静等着，不抱多
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