姆丝太太从厨房回到这里
时候，滤壶上部玻璃容器里水已经沸滚
。四周鸦雀无声，埃勒里自得其乐地全神贯注着，也不把茶袋放进西姆丝太太刚拿来六个茶杯中，就拧开壶嘴，往杯里倒开水。在第五杯刚要斟满时候，滤壶里水却已经用光，佩珀不知他葫芦里卖什
药，就说：“不过，奎因先生，这水变质。它已经有
个多礼拜吧，你总不能喝它……”埃勒里笑笑。“
真傻。当然是这样喽。西姆丝太太，”他低声说，“麻烦你把滤壶拿去，灌满新鲜水，再起拿六只干净茶杯来。”西姆丝太太对这位年轻人看法显然已经完全改变，她恶狠狠地朝他那垂俯着脑袋望望。他拿起滤壶，递给她。她走后，埃勒里本正经，把那三个用过、发黄茶袋，放进三杯滚烫变质水里。斯隆太太恶心地轻轻惊呼声：这个稀奇古怪小瘟生总不致于会——！埃勒里继续玩他那套神秘戏法。他把那三个用过茶袋按在滚烫变质水里浸泡，然后举起只已经用过茶匙使劲捣戳。西姆丝太太回到书房，带着张盘子，上面放着整打干净茶杯和茶托，还有那个滤壶。“相信并且祈祷，”她刻薄地说，“这些够吧，奎因先生。你该知道，咱家茶杯可用光啦！”“好极啦，西姆丝太太。你真是宝中之宝啊。这总算是好话吧，嗯？”埃勒里暂时停止捣戳，起身将电插头塞进书桌旁插座里。然后他依旧玩他那捣戳戏法。尽管他费九牛二虎之力，那些旧茶袋在变质热水中无非产生少许茶溶液而已。埃勒里笑笑，点点头，似乎意味着自己已经证实什。他耐心等候滤壶里新鲜水烧开，就将其往西姆丝太太拿来干净茶杯里倒。斟满第六杯，滤壶里水用完，他叹口气，喃喃地说：“亲爱西姆丝太太，看来还得劳您驾，把滤壶再灌满水——们这儿茶杯可不少啊，诸位请喝吧。”然而人人都不愿意跟他起轻浮地喝茶——包括那两位英国人，琼·布莱特和沃兹医生——于是埃勒里独自啜饮，怏然望着桌面，上面茶杯琳琅满目。铁事实就是：所有投射到他这个泰然自若身躯上来目光，都比言语更清楚地表明在场大多数人认为，他智力忽然下子降到呆米水平。[1]奥维德（Ovid，公元前43年-公元17年），古罗马诗人。[2]高莱·锡拔（ColleyCibber，1671-1757），英国剧作家兼演员，自七三〇至七五七年为桂冠诗人。[3]法文：快点
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