张秀才拉着徐渊
手开始问乡试考什
内容，徐渊都是怎答。
徐渊把乡试卷子默
遍，又将自己答案写在旁边。
老爷子拿起纸看好几遍：“答好！
不如你，当年没考中也是情有可原。”
“三爷爷，去参加乡试时，看见有跟你年纪差不多人呢，你赶紧养好身体，再去试试考个举人回来。”
张秀才忍不住笑起来，漏出光秃秃牙床：“可考不，在里面三天要老命。”
们回来？”老爷子声音嘶哑，像是放久老树皮在墙上摩擦。
“三爷爷！”徐渊惊讶拉住他手。
“哎，这昏昏沉沉睡…好几日，都不知道过多久，哎……你乡试成绩出来…没有？考上吗？”
徐渊顿顿：“考上！”
“好，好好！”老爷子连说三个好，脸上莫名浮现出抹红晕。
没会刘翠花把粥煮熟，小米粥煮得软烂，里面还撒点糖。
张秀才手抖端不住碗，徐渊拿着勺子喂他。
老爷子喝半碗粥摆摆手喝不下去，靠着箱笼喘口长气：“这辈子，三岁开蒙，五岁识字，七岁可做诗，十岁熟读四书五经，十七岁考中秀才。前半生活顺风顺水，谁成想所有苦难都留给后半辈子。中年丧子晚年丧妻，幸得你们家人救助，苟活这多年已是不易，如今教出个举人老爷也算是这辈子没白活。张鹤仪已死而无憾！”
老爷子口气说这多话，似乎已经用尽全身力气，眼看着脸色衰败下来。
没会偏房里传出声悲痛叫喊声，张秀才殁。
“幺儿，扶起来，树秋给做碗粥喝，有点饿。”
“哎！”刘老汉连忙应道，跑出偏房。
“翠花，翠花老爷子要喝粥，快去做碗粥。”
刘翠花闻声赶紧洗手点火煮粥。
偏房里，刘灵芝把张秀才扶起来靠在炕上箱笼坐着。
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