放榜日两人特意早点来，没想到保定府台外里三层外三层已经围满
人，举人可比秀才金贵多久，甚至有不少商户在榜下捉婿。
辰时贴出红榜，人群
拥而上。
“中，中！
考中！”人群中突然传来声欢呼。
徐渊和刘灵芝望过去，只见个三十多岁
男子兴奋手舞足蹈，丝毫没读书人矜持。也难怪，像他这
大年纪想来不可能是第次参加乡试，如今能考中也算是得偿所愿。
“哥，有点紧张。”徐渊握紧刘灵芝手，心砰砰直跳。
“阿渊,你想开些，莫要伤身体。”
徐渊躺在炕上萎靡不振：“以前总觉得三爷爷能看着中举，看着考中进士金榜题名,可没想过他这快就离开。”
“生老病死人之常情，们也没办法啊。”刘灵芝脱鞋上炕，把徐渊拉起来靠在自己肩膀上。
“哥，万没考中举人，岂不是骗三爷爷？他会不会怪？”
“别胡思乱想,三爷爷最疼你，怎可能怪你。”
因为在外地,丧事切从简。只有镖局里刘灵芝几个不错朋友过来参加葬礼。
张秀才无儿无女，徐渊便做他孙子，摔盆起灵,最后把尸体运到火仪观,火化后捧着尺见方小木盒回来。
刘小丫第次经历生死,还不太明白平日里宠爱自己太爷爷怎就不见。
拉着刘翠花衣袖道：“奶，你不是说爹娘回来，太爷爷病就好吗？”
刘翠花抹着眼泪道：“丫，你太爷爷享福去。”
刘灵芝捏捏他手道：“别紧张，肯定能考中。”
几家欢喜几家愁，考中无例外全都是兴高采烈，落第则垂头丧气，痛哭流涕。
两人终于挤到前面，偌大张红榜上，
徐渊把头埋在他肩膀上：“就差这几日……”
“哎。”刘灵芝拍拍他后背把人揽住,他不比徐渊好受多少，而且心里隐隐有些担忧,毕竟刘翠花和刘老汉年纪也不小,没哪个他都接受不。
*
八月末终于迎来乡试结果，放榜前两天两人赶到保定府。
今年参加乡试秀才共千余人,其中因为大雨成绩作废大概百八十多人，剩下学子只入取百二十人，竞争可谓激烈。
“那太爷爷还能回来吗？”
“不回来。”
刘小丫听抽泣起来：“小丫要是想太爷爷怎办？”
刘翠花抱住她哭道：“太爷爷会在梦里来看你。”
张秀才去世对徐渊打击很大,这几日情绪低落，整日呆在屋里不愿出门,刘灵芝辞镖局活计陪他呆在家中。
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