颜相坦然受
，将白子递给皇帝。
这盘棋下很久，几近两个时辰后，颜相看着盘上局势，将黑子放回棋盒，微微笑道：“陛下已经能胜过臣，以后
路可以自己走。”
凌烨握子手
颤。
颜懋目光转到棋盘旁边玉瓶上。薤露，见
“陛下——”凌启上前步。
皇帝别过脸去，“带颗薤露，明晚朕去见老师。”
凌启张张唇想说些什
，见皇帝黯然神情，最终还是没有开口。
……
五月十四，夜，乌云蔽月。
“传道密旨给颖国公苏阙和庆州总督。让他们在西北暗中监察千雍城切动向，可用虞疆局势为由，寻机核实庆州武籍，看看有无武者无端消失，自然就知道千雍城那个宗师是什来头。”皇帝说。
凌启领命。
皇帝轻轻按按眉心，温声道：“大统领此行辛苦，去歇歇吧。”
凌启谢恩告退。
刚往外走几步，他又想起什，有些迟疑地回过身来。御案后皇帝以手扶额，少有浮现出种疲态，凌启想想，开口道：“陛下……”
两辆马车悄然停在大理寺狱后门前，下来几个笼着黑袍人，看门狱卒个激灵，握紧兵刃，呵斥喊人话还没出口，枚御赐金牌明晃晃地现在眼前，狱卒惊急忙跪在地上。
几个人悄无声息地入内，跟在最后影卫留下叮嘱狱卒。大理寺卿陆勉也在夜色中赶来。
二层最靠里间牢房，颜相立在桌案前，案上放面棋盘，黑白子分列两侧。他像是早知道皇帝会来，平静地看着凌烨摘下兜帽，随行影卫将只玉瓶放下，躬身行礼退出去。
颜懋目光从玉瓶上扫过，又凝眸看向和其他人起避出去楚珩，眉头微动没有说话。
如同六七年前样，凌烨颔首微行半礼，唤声“老师”。
皇帝直腰抬眸。
凌启顿下，斟酌着说：“五月十六那天，依大胤律，臣应当去监刑，届时臣想……”
皇帝微垂着眼帘，闻言却摇头：“不行。”
他腰上力道忽而泄下去，跌靠在御座里，闭闭眼睛，低声说：“此案由刑部主审，监斩官便是刑部尚书，几大世家主到时候也会到，他们要就是颜相惨死。你是朕影卫统领，他们知道你本事，届时几百双眼睛都会仔细盯着你，旦你有异动想提前结束这场酷刑，他们就有理由将你也拖下水。”
“大统领，朕经不起第二次，不准你和容善擅动，这是圣旨。”皇帝声音透着种枯叶落霜般萧索，“朕现在在想，朕当初是不是不该答应老师……”
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