“榜下捉婿不成，却也不用杀人吧。”王钊摇
摇头，觉得不像。
李远跟着附和道：“
也觉得不像，为这事儿杀人太不值当，还这
明晃晃。”
“这可说不好，却不能因他们身份高，就觉得他们不做恶事。”欧阳修马上反驳道，“恰恰相反，越是身份高
人，越容易狂妄，视人命于草芥，这类例子从古至今比比皆是。袁兄因之前对万侍郎府上管家扯谎，骗他们说自己成婚，便惹怒他们。那些人因觉得袁兄瞧不起侍郎府，进而
怒之下痛下杀手，也不无可能。”
王钊等听欧阳修分析后，同时看向崔桃。
欧阳修不解大家看向那名‘小厮’是何意，也跟着看过去。
“会不会是凑巧？”欧阳修还抱有丝希望，急切地跟崔桃解释道，“可能刚好有那个人，是袁兄双手长得很像，胳膊上也有同样纹身，后背也有颗痣……”
欧阳修说着说着就不说话，因为他知道，根本不可能有三处同时凑巧事。那具被肢解尸体，确就是他好挚友袁峰！
“他父亲人将他带大，教他读书，十分不易。们因身世遭遇十分相似，故颇为聊得来，关系比亲兄弟更亲厚。”欧阳修仰头望着天，才迫使自己不至于在外人面前流下眼泪。他连连叹气，有些无法接受眼前情况。
欧阳修缓半晌之后，突然对崔桃拱手，请他定要查到凶手，以告慰九泉之下含冤而死袁峰。
“嗯，尽力。”崔桃被欧阳修情绪所感染，沉声应承，又劝欧阳修节哀，不要太伤心。
崔桃咳嗽下，把昨日她巧遇袁峰事告诉欧阳修，“要说扯谎，是先扯，倒不能怪在他身
随后，欧阳修就简述昨日他所知有关于袁峰行踪。
“放榜之后，他被榜下捉婿，弄得衣衫破，匆匆赶回房更衣。那时刚好从恩师家回来，还半开玩笑说他不识趣儿，何不选家看看，都是不错权贵人家，左右他还没有婚配。他却不肯，心中甚是惦念他随州表妹，说以前他舅父舅母家嫌他穷酸，如今他科考有功名，舅父母该不会再嫌弃他。
黄昏时候，也不知是谁把他没定亲消息透露出去，万侍郎府上来人请他过府叙，那些人态度不大好，当面就斥他在榜时撒谎哄骗他们。他倒是没法子再拒绝，只得应邀赴约。”
欧阳修接着表示，从那之后他就直没见到袁峰，晚上人没见他人回来，他还以为袁峰因为什缘故不得不留宿在万侍郎府上。
“会不会他人就是在万侍郎府上被……”
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