在风月场上，卖艺还是卖身，由得着你选吗？
女眷
包厢架
珠帘，她们能看到楼下表演，楼下人却看不到她们。王言卿见那些女子被叫去敬酒，被轻薄还要强撑着笑意。她实在看不下去，说：“
今夜没什
胃口，还不如寻点消遣。楼下太吵，听不清那些歌姬在唱什，叫她们上来唱吧。”
桌子女眷怔住。她们是官家太太，和那群卖笑女子有如天壤，官眷平日里最是不屑这类狐媚子，恨不得连空气都和被那群伎女污染过隔开。王言卿却要叫她们到包厢里唱？
知府夫人为难道：“陆夫人，她们毕竟是卖艺……”
“知道啊，听个曲子怎？”王言卿说完，恍如刚想起来般，“差点忘，知府夫人娇贵，不能嗅香粉。这……要不另寻个包厢？”
往后退，连声音都在发抖：“你们是谁？”
“朱小姐。”诱骗她出来那个女子居高临下看着她，脸上再不见丝毫和善，“你们家孤儿寡母，家大人本来不想为难你们，奈何你们实在不识好歹。说，那份名单在哪里？”
朱毓秀听得头雾水，惊讶问：“什名单？”
“还装。”女子蹲身，用力拽住朱毓秀头发，朱毓秀痛呼声，被迫仰面对着女子，“就是你爹那份记录着江浙*员底细名单。”
朱毓秀瞪大眼睛，呼吸无意识屏住。女子见状，恨恨道：“果真是你给陆珩。乖乖把名单写出来，要不然，别怪不客气。”
知府夫人哪敢让王言卿避出去，连忙道：“不妨事不妨事。难得陆夫人有雅兴，正好也许久没听过戏，今日便搭着陆夫人名头，让也听听趣。”
都督夫人有令，没人敢不放人，很快，歌姬们就抱着琵琶、古筝等乐器，鱼贯走入包厢。
为首女子袅袅给王言卿行礼，道：“在下玉钟，见过都督夫人。”
王言卿随意点点头，说：“初到苏州，不太懂这里风土人情。你们挑几段苏州有名曲，自己唱吧
朱毓秀吞咽口水，咬着牙道：“不知道。”
·
陆陆续续上菜，王言卿看着面前精致小巧菜肴，第反应竟然是——会不会有毒。
她心里叹息，她算是被陆珩祸害，再也回不去人与人单纯信任时候。苏州知府夫人很热情地招待王言卿吃菜，王言卿借口没什胃口，慢吞吞夹菜，只挑知府夫人吃过菜下筷。
他们这里上菜后，楼下才终于端上热碟，正式开席。歌姬们坐在高台上，悠悠唱着小曲，她们是卖艺不卖身清倌，但置身全是男子大堂，仍然免不被人占便宜。
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