王乃增缓过神，连忙拱手道：“东翁忧国忧民，云清敬佩。”
“云清兄，你要是有机会去洋人在上海
租界瞧瞧，
敢打赌你会比更急更揪心。”
“东翁，这些皇上知道吗？”
“敢据实陈奏吗，就算敢说皇上会信吗？”
王乃增沉思
片刻，淡淡地说：“皇上会信，但皇上十有八九不愿去相信。”
看着王乃增和费二爷惊恐样子，韩秀峰接着道：“您二位能想象到
个……个烧石炭铁疙瘩，能驱使包有铁皮炮船便是无风也能在海上日行百里吗？您二位能想象到这个烧石炭铁疙瘩，还能在两条精铁打造轨道上，拉着几百乃至上千人或几百乃至上千万斤货物，在陆地上日行百里吗？”
“志行，你没事吧？”在费二爷听来这些无异于天方夜谭，下意识伸出手想摸韩秀峰额头。
“二爷，没中邪，也没得癔症。”韩秀峰轻轻推开费二爷手，忧心忡忡地说：“飞天遁地，那是神鬼之说。可据所知洋人真能飞天，早在六十年前，个法兰西人就乘个巨大热气球飞越法兰西京城笆篱。”
“志行，这些你是咋晓得？”
“有些见过，有些是听洋人说，还有些是从洋人书籍邸报上看到。”
韩秀峰不解地问：“此话怎讲？”
“东翁，这个天地并非天圆地方之说，其实乃增早有耳闻，并且是从曾在典籍馆干过个朋友那儿听说。相传早在康
“你通晓洋人语言文字？”
“哪里懂这些，更别说通晓，但上海有通晓洋人语言文字之人，在上海跟洋人交涉时还曾雇佣过个。”韩秀峰喝完杯中茶，又凝重地说：“据所知，洋人不但在推算之学、格物之理和制器之法上锐意进取，而且民生教化也可圈可点。至少不像中国饿殍遍野，据说只要不是懒汉都有活儿干，都有饭吃。其它不论，就是普通百姓阳寿平均下来也比中国百姓长。”
王乃增从未跟洋人打过交道，真是头次听说这些。
刚开始跟费二爷样真以为韩秀峰中邪，再看看韩秀峰那郑重其事样子，又觉得不似有假。再想到洋人真要是如韩秀峰所说，心中顿时掀起惊涛骇浪，迟疑好会儿都不晓得该说点什
。
“洋人对中国语言文字，形势虚实，言动，无不周知！而洋人之举动，则无所知，徒以道德空谈。现在将近十二年修约之期，即使日夜图维，也来不及。但从长远计，若仍前苟安，不思补苴，其大患亦或在数年数十年之后！”韩秀峰长叹口气，紧盯着王乃增。
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