“
帮茹毛饮血
蛮夷竟蔑视
等野蛮，真是岂有此理！”费二爷脱口而出道。
“二爷，开始也愤愤不平，可跟洋人打过几个月交道，后来闲来无事再翻翻史书，竟发现正如洋人所说中华上千年来虽不断改朝换代，可事实上直墨守成规，只是换
个又个皇上，别啥也没变。”
“这又如何？”王乃增下意识问。
“中国没变，可英吉利、法兰西、俄罗斯和后来立国美利坚等国正在发生巨变！洋人虽不尊孔孟之道，但其所擅长推算之学、格物之理、制器尚象之法，无不专精务实。您二位相信地是圆吗，这大千世界并非天圆地方，其实是圆，你都站在个大圆球上！”
几次都没告成，就这
稀里糊涂地从九品巡检路做到正五品永定河南岸同知。后来事儿二爷是晓得，不但能跟从巴县老家千里迢迢赶到固安贱内和犬子团聚，还跟肃顺大人有点交情，并且被那多之前帮过、关照提携过同乡们寄予厚望，这想法也就跟着变。”
王乃增反应过来，不禁叹道：“人在官场，身不由己啊！”
“云清兄，其实也没您说得那……那难，归根究底还是自个儿放不下。”韩秀峰尴尬地笑笑，接着道：“想个捐纳出身无名之辈，既然能在不到四年内做到正五品同知，距真正封妻荫子仅步之遥，这官为何不做？”
“也是，别说东翁您，换作样放不下。”
“让云清兄见笑。”
韩秀峰喝小口茶，接着道：“原本只是想在南岸同知任上熬熬年资，心想熬个三五年只要不出差错，总会有机会弄个从四品知府做做，哪怕只是署理。结果这永定河南岸同知还没做满年，就因为洋人兵船到大沽口调任通政司参议。通政司参议是个啥缺，您二位再清楚不过。真要是把所知道夷情据实回奏，奏完之后也就没韩秀峰啥事，而这参议估计也就快做到头。”
“所以东翁主动请缨，求现而今这打探夷情差事？”
“嗯，不过求这差事，既有以此保位私心，也是打心眼里想报效朝廷，报效皇恩。二位是没见过洋人，没见识过洋人枪炮，洋人兵船，没见过洋人蒸汽机，而这些全见识过，不只是大开眼界，而且让忧心忡忡夜不能寐！”
“不就是洋枪洋炮吗，东翁何以至此？”
“这说吧，要是洋人调万儿八千兵来犯，八旗绿营也好，长毛也罢，都不是其对手。你视洋人为未开化蛮夷，其实洋人样视等为未开化野蛮之人。”
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