“再就是
们不能在
棵歪脖树上吊死，不过这话只会跟三位说，出
这个门韩秀峰概不认。”
“韩老爷，什
话，怎才能不在棵歪脖树上吊死？”
“实不相瞒，韩大使那边也在做准备，不但跟们样要编练乡勇，也在想法儿找海船，找熟海况
船工水手。要是小股贼匪杀到海安，韩大使会率角斜场乡勇驰援，跟们道阻截。要是事不可为，那就且战且退，退到角斜去乘船出海，南可去通州乃至上海县，北可去海州甚至山东。”
王监生惊问道：“守不住就走？”
韩秀峰轻叹道：“晓得三位故土难离，可战事真要是糜烂到那步，除此之外实在没有更好办法。可惜角斜场没几只海船，也找不到那多熟悉海况船工水手，秀峰无能，只能保全十家八
顾院长和余监生正好也在陈家，王监生把三十两抚恤银子交给陈有道，又劝慰番，便趁陈家人不注意把顾院长和余监生起喊到衙门。
不来不知道，来吓跳。
顾院长知道太平贼匪正从湖北杀过来第反应不是团练什乡勇，而是想赶紧去把存在泰州当铺里生利银子取回来。余监生妹妹远嫁给扬州个秀才，他想是赶紧差人去给妹妹妹夫送信，打算把妹妹妹夫家全接海安来。毕竟相比扬州，海安离江宁要远多。
“三位，现在晓得大致就是这些，不过已差人去扬州打探，泰州也安排人，有新消息他们便会火速来报，绝不会发生兵临城下们却无所知事。”韩秀峰端起杯子，环视着三人。
“韩老爷，不是老朽说丧气话，连八旗和绿营都奈何不这帮贼匪，他们真要是路攻城略地杀到海安，们凭百十个乡勇能挡住他们吗？”顾院长忧心忡忡地问。
“挡不住。”韩秀峰据实道。
“既然挡不住，编练乡勇又有何用？”顾院长追问道。
余监生也忍不住说：“是啊韩老爷，既然晓得编练乡勇没用，们不如想想其它办法。”
“二位，是说挡不住贼匪大军，但要是只有小股贼匪，那们还是可以放手搏。”韩秀峰放下茶杯，慢条斯理地说：“论心狠手辣贼匪，们并非没有领教过。从运河上来那股私枭，全是些心狠手辣亡命之徒，还不是样被们给拿下。再说太平贼匪，他们是兵多将广，也确实不好对付，但两江那大，他们不可能放着那些省城、府城、州城、县城不要，全奔们这儿来。”
“这倒是，如果只来百十个贼匪，们还是有战之力。”顾院长微微点点头。
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