重点是，我是一位极其优秀的画家。如果说有什么天妒英才之
唉，这并不完全属实。一百九十基尔德听上去挺多，事实上也不算少，但还不够。打个比方，这种匮乏就好比下了一场大雪，你醒来之后发现整个世界都埋葬在一片雪白之中。哪怕用一百万辆推车去装那些雪，也无法触及地面。明亮的日光消失不见，像是从没出现过一样。做了几场买卖之后，回到家时，我总共有三千七百七十五基尔德。以我的标准来看，这的确是一大笔钱，足够买一个农场，或是半艘商船。但还不够，远远不够。
“你不必一直待在这里。”我对他说道。
“噢，”他看上去有些慌乱，甚至带了几分失望，“我还以为——”
“我不用对着你画。”这是一种委婉的说法，“我画肖像的时候，会先对着真人画几笔草图，用炭笔，还有钢笔和墨水。再照着草稿作画。”
“这不太寻常，不是吗？”
“你知道我的意思！”他咆哮道，“但——”
那古老的学术好奇心，它每次都能胜出。我知道我的错误可以在哪里派上用场了。“一百九十基尔德。”我说道。
“别开玩笑了，女士。我没有那种——”
“好吧，”我说，“那我只能和别人谈生意了。”
成了。他可不想自己的朋友落到别人手里，尤其是他的敌人手里。说真的，我应该开价两百基尔德的，两百五十都不过分。
我微微一笑。“很不寻常。”我说道，“但这意味着像您这样的大忙人不必在这里坐上几个小时，浪费宝贵的时间。”
他耸了耸肩。光打在他的脸上，形成了一道胎记似的印记。“事实上，我很期待能够一直坐在这里。我很少有机会能够安静地坐着，看看天空。”
在调整握笔的角度时，我的手开始颤抖。它总是这样。我会假装那是一种愧疚，是我身上残留的最后一丝人性的痕迹。但我也会邪恶地怀疑那或许是一种杀戮的兴奋。我们不必装腔作势，不是吗？“这都随你的便，”我说，“如果你想在这儿坐着，请随意。我可以去另一个房间。”
“这个房间是朝南的，”他皱了皱眉，“你不需要光线吗？”
“内心的光会照耀着我的画笔。”我尽量让自己的语气听起来像是在开玩笑。
“这是我最后一次跟你做生意了。”他说道。
我放松了下来。“走着瞧吧，”我说着，向侍者示意，“为了庆祝这场买卖，请来一瓶46和一份蜂蜜甜饼。”
侍者退了下去，显然有些发抖。“你买单。”我说道。
“我拒绝。”
“拒绝无效。女人从不付账。”
