两人沿着贯穿花园
小径疾步往前。在
盏盏花饰灯座映照下，张张陌生微笑面孔与她们错身而过，仿佛对她早已熟悉。人们手拿闪耀香槟高脚杯，仿佛支支蘸
剧毒匕首。
“
父亲会下楼参加舞会吗，伊莲娜女士？”梅希迪斯问道。
家庭教师刻意拖延半晌，直到远离闲杂人等打探目光，她才做回应。
“也不知道，今天整天都没看见他……”
梅希迪斯正打算接话，却听见背后传来阵小小骚动。两人回头张望，发现乐队已停止演奏，两位男士擦身而过，其中位神情*巧，路咕哝着坐上贵宾席，然后大大方方地面对来宾。没等梅希迪斯开口问，家庭教师已经在她耳边低语：
不过。”
“这是母亲衣服。”
“过今晚，这件衣服就永远属于你，其他任何人都穿不它。”
梅希迪斯羞红脸点头接受赞美，却免不涌上丝微苦愧疚。
“伊莲娜女士，您看见父亲吗？”
“这是何塞·马里亚·阿尔特亚先生，们总理……”
名部属向总理送上麦克风，现场宾客窃窃私语顿时消音。乐队乐师们个个神色肃然望着总理，这位政客微笑注视着恭敬等候群众。阿尔特亚扫视数百张静静看着他面孔，自己点点头。终于，他开始致辞，动作缓慢而刻意，像传教士面对顺从追随者样冷静威严。
3
“亲爱朋友们，非常高兴也非常荣幸，有机会向各位嘉宾说几句话。今天大家聚集在此，让们起向浴火重生后西班牙位不起大人物致上最诚挚敬意。能够站在这里致辞，也备感欣慰，全国解放之后，历时二十年荣景，国已跻身全球顶尖国家。西班牙在大元帅领导下有如神助，建设它勇士们就包括今天在家慷慨招待们这位，们对他由衷感激。他是促成这个伟大国家进步发展关键人物，今日国家，不仅让们引以为傲，也以不朽文化艺术成为西方国家典范。很荣幸，也很感激，能够在此向各位介绍好友：毛里西奥·巴利斯先生。”
花园里成群宾客间，阵热烈掌声排山倒海而来。尽兴拍手还包括仆从、保镖和交响乐团团员。阿尔特亚笑容可掬地呼应着
家庭教师摇摇头。
“因为所有人都问起他……”
“大家就只能耐心等啰……”
“答应他，在舞会最晚待到九点，比灰姑娘还要早三个钟头。”
“既然这样，趁还没变成南瓜以前，们最好加快脚步……”家庭教师勉强自嘲。
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