在闯世界时我认识了一些女人,有金发的有棕发的——我找她们,我在她们后面用了许多钱;现在,当我不再年轻时,她们找我,可是不要紧——于是我明白了马泰奥先生的女儿终于不是最美的——也许桑蒂娜是的,可是我没有看见过长大了的她——她们有着大丽花的、西班牙玫瑰的、那些在花园里在果树下生长的花的美。我还明白她们不能干,靠着她们的钢琴、靠着小说、靠着茶、靠着阳伞,她们不能为自己谋取一个生活,成为真正的夫人,管理一个男人和一个家。在这个山谷里有许多女农民,她们更能够管理自己,下命令。伊莱奈和西尔维亚不再是农民,也还不是真正的夫人。她们不适合这里,可怜的女孩——她们在这里死了。
在最早的那几次葡萄收获中的某一次,我就明白她们的这个弱点——我的意思是说,我感觉到了,虽然我还没有理解得很好。在整整一个夏天,从院子里和从田产上,只要抬起眼睛,看见阳台,玻璃门,屋顶,就能记住主人是她们,她们和继母和小女孩,记住甚至马泰奥先生如果不在地毯上清理自己的脚就不能进房间。后来有时听到她们在上面互相喊叫,有时为她们把马套在车上,看到她们在玻璃的大门上出来,带着阳伞去闲逛,穿得那样好,连埃米利亚也不能批评她们。有几个早上,她们中的一个下楼到院子里,在锄头、小车、牲畜之间走过,来花园里摘玫瑰。有几次她们也出门到田里,到小路上,穿着小鞋,和赛拉菲娜、和管理人说话,害怕公牛,带着一个漂亮的小篮子收摘那种在七月成熟的葡萄。一个晚上,当我们堆好了麦捆后——圣乔万尼节的晚上,到处都有篝火——她们也来乘凉,听女孩们唱歌。后来在我们这些人当中,在厨房里,在葡萄树行之间,我听到了许多关于她们的事,说她们弹钢琴,说她们读书,说她们绣靠垫,说她们在教堂里有长凳上的位子。好了,在那个收获葡萄的季节,在我们这些人准备大篮子和大木桶并清扫酒窖,连马泰奥先生都在葡萄园里转的那些天里,在那些天里人们从埃米利亚那里听说整个家正处在g,m中,西尔维亚重重地关门,伊莱奈红着眼睛坐上桌,不吃东西。我不理解她们会有什么事,如果不是收获葡萄和收成的快乐——只要想想所有的一切都是为她们而造出来的,都是为了充满酒窖和马泰奥先生的口袋,而这都是她们的东西。埃米利亚一天晚上对坐在横木上的我们说了这件事。鸟巢的问题。
事情是这样的,老妇人——热那亚的伯爵夫人——十五天前带着媳