千疮百孔的大清王朝,到了1911年时,已经苍老得没有气力再向前迈出一步了。《剑桥中华民国史》这样阐述:“在满族的清王朝统治下的中国旧秩序结构极为牢固,自我维护极为巧妙,能够经受住一个世纪的民众叛乱和外国入侵。然而,正是它本身的力量否定了它。它对工业主义与民族主义运动的适应,对科学和m;主的适应是如此缓慢,以致最终必然让位。”1911年10月10日的武昌起义,不仅袁世凯没有想到,甚至,连g,m党人孙文、黄兴等人都没有想到。看起来,这实在不算是一场有组织有领导的事件,同盟会在当中的力量只是一部分,可能还不是主要的一部分。起义的主要领导人当中,几乎没有一个是同盟会会员。更让人觉得偶然的是,武昌起义如星星之火,点燃了全国各地的g,m烽火——一月之内,全国二十二个省,竟有十七个省宣布独立。那些平日里看起来不可一世的抚督们,在汹涌的g,m态势面前,根本无法组织像样的抵抗,完全是树倒猢狲散,非降即逃;最壮烈的,也不过是走投无路地z.sha,或当了俘虏后被处死,只有个别是战死。用什么来解释这种现象呢?只能说,大清的气数真是尽了。
武昌起义的爆发,让本来就摇摇欲坠的清廷乱了方寸,遗老遗少们只是长吁短叹,根本就没有办法力挽狂澜。一开始,清廷还没打算起用袁世凯,只是派陆军总长荫昌率领北洋军去镇压,可那些北洋军哪里肯听荫昌的指挥呢?“袁家军”表现得磨磨蹭蹭,毫无斗志。情急之下,清廷只得想到起用最后的救命稻草——在洹水之上赋闲的袁世凯。在此之前,当日俄加强对东三省的侵略,形势吃紧之时,以奕alt为首的满族十大臣,就开始力保袁世凯出山了。协理大臣那桐在奏请辞职的报告中,说袁世凯的才能高自己十倍。除此之外,在保举他的人当中,还有皇族载涛、载洵;大学士、军机大臣、皇族内阁大臣鹿传霖、陆润庠、载泽、唐绍仪、梁敦彦、邹嘉来、盛宣怀、端方;地方封疆大臣赵尔巽、锡良、李经羲;立宪派首领张謇;还有袁世凯的死党、北洋将领姜桂题、王士珍、段祺瑞、冯国璋等。可以说,当时有权有势的人,全都在说袁世凯的好话,都在呼吁他出山。现在前方整个形势吃紧,请袁世凯出山的呼声更高了。
与此同时,西方列强也唯恐全国各地的g,m发展为一场类似义和团的运动,由于彼此利害的冲突,也不好采取军事行动。他们需要一个“强有力”的人物,来主持中国z.府工作。在这