打住话头。
老头在发抖，但并不是因为恐惧。他
脸又变紫
，张口
声音颇为平静，他已准备好放手
搏。
拉来把椅子到他床边，坐下，尽量挤出个饶有兴味微笑，说：“这只是其中种玩法。”
他看着，咬着嘴唇，什
都没说。
说：“你是见过最离奇客户。你都做些什？你雇来清理这个城市，却又突然改变心意，弃于不顾；在即将成为赢家时候你来跟作对，接着又保持中立看好戏；现在你觉得又倒霉，甚至不让进屋子。好在恰巧捡到这些信。”
他说：“勒索。”
笑，说：“听听这是谁说。好，就这说吧！”用食指敲敲床缘，“才没倒霉呢，老朋友。赢。你曾对哭诉，说帮捣蛋鬼抢走你小城市。芬兰佬皮特、陆·亚德、低语者塔勒尔，还有诺南。他们现在人在哪里呢？
“亚德星期二早上死，同天晚上诺南死，低语者是星期三早上，芬兰佬刚刚告终。不管你想不想要，都把城市还给你。如果这也叫勒索，行，以下就是你要做事：先找到市长——猜这个烂地方总有个吧，然后你和他起打电话给州长——别动，等说完。
“告诉州长城里警察失去控制，收私酒贩子手下当上特警之类。你们要请他帮忙——最好出动国民警卫兵。不清楚城里共发生多少起骚动，不过知道大头目们——你害怕那几位——都死。之前你因为他们手里握着太多关于你把柄而不敢动他们，现在则有堆年轻人在拼命忙活，为抢死人遗产，越多越好。在切都乱糟糟时候更有利于白领军〔1〕控制全局。而且继任者手中已没有能对你造成伤害把柄。
“你要让市长或州长——看谁管这种事——解散整个博生市警察局。暂时让这些邮购来部队管理，直到你能组建起个新。听说市长和州长都为你效劳，他们会照你话做，而你就这告诉他们。你可以做到，而且必须做到。
“然后这个城市就又归你所有，干净美丽，随时可以毁灭。如果你不这做，就把你写这些情书交给那些食腐肉记者——指可不是你《先锋报》，而是整个新闻界。是从道恩那里拿到这些信。要证明你没雇他把信找回来，并且他没有为此杀死那个女人，你可得有忙。不过你乐趣还是比不上普通群众在读这些信时乐趣。信写得太热情。自从有头猪咬弟弟之后，还从没笑得这开心过。”
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