“可是马克斯有不在场证明？”
“是
，确实。他总是有。他当时在旅馆酒吧里，大楼另
头，直在那里。有四个人这
说。
记得他们直到处宣扬，早在没人问起时就在说
。酒吧里其他人不记得马克斯是否在那里，不过那四个人记得。他们记得所有马克斯希望他
自己枪，再加上z.sha遗言就能漂亮地摆平切。
“把莫特尔留在树荫下，自己去找马克斯。他不在附近，周围人不多，可以听见旅馆管弦乐队还在演奏舞曲。找不到马克斯，于是又回头去找莫特尔。她正被另个念头弄得紧张兮兮——她不想让马克斯发现她知道是他杀蒂姆，因为她怕他。
“懂意思吗？她害怕旦马克斯知道她手中握有对他不利把柄，万哪天他们分手，他就会把她做掉。解她感受，后来也因为同样顾虑而和她样闭紧嘴巴。们致认为，最好事情能在他不知情情况下处理完。也不想参与其中。
“莫特尔独自回到围绕着蒂姆人群中，找到麦克斯温，把他叫到边完成交易。她身上带着些钱，给他两百块，外加枚花个名叫博伊尔家伙千块钻戒。以为他还会回来索求更多，但他没有。他说话算话，加上字条帮忙，他把z.sha故事讲得滴水不漏。
“诺南知道整个故事有些蹊跷，但他永远不可能查出真相。觉得他肯定怀疑马克斯脱不干系，但马克斯不在场证明无懈可击——那是他拿手好戏——即使是诺南，也不得不打消对他怀疑。但诺南还是不相信事情就是表面那样，他处理麦克斯温——把他踢出警界。
“不久之后，马克斯就和莫特尔分手。没有吵架什，就是分手。想那件事以后，她在他身边肯定不自在，虽然据所知他倒是不曾怀疑她知道内情。现在她病，告诉过你，而且活不多久。想如果有人问她，她应该不会介意说实话。麦克斯温还在城里混，只要给他点儿好处，他就会开口。那两个人有马克斯把柄，而诺南会全盘接受！以这个开头挑起事端，你觉得怎样？”
“不可能是z.sha吗？”问，“蒂姆·诺南在生命最后秒突然灵光闪，决定栽赃给马克斯？”
“那个低级骗子〔3〕朝自己开枪？完全不可能。”
“可能是莫特尔开枪吗？”
“诺南可没放过这个。但枪声响起时，她刚走到坡道三分之处。蒂姆头上有火药痕迹，而且被射中后并没有滚下山坡，因此排除莫特尔。”
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