仪式，为非传统
生活方式营造社会可以接受伪装——约翰·威廉森决定全面考验
下芭芭拉对于婚姻性多元接受程度。
他们离开洛杉矶，去阿罗黑德湖过周末几小时之前，他告诉芭芭拉会有个年轻女人同行，是他办公室里职员，叫卡罗尔，以前是空姐，他在认识芭芭拉之前和她约会过。芭芭拉看起来热情不高，他便安慰她说卡罗尔特别有女人味、有魅力，又说，芭芭拉和她做朋友定有益有趣。
芭芭拉以前听他说过卡罗尔。他口气总是很怜爱，可从没透露出现在还和她认真交往意思，也看不出以前两人有什
严肃关系。芭芭拉想象里，卡罗尔就像自己做前台时那样，是平庸企业漂亮门脸，年轻又天真，把约翰看作父亲般角色；她和无数别女人样，被他吸引，因为他不像无数别男人：他会认真听她说话。
那天傍晚，见到卡罗尔之后，芭芭拉修正
自己想象。她是个又高又瘦金发美女，对黑眼睛，身段优雅，怎看也不像未经世事小女孩。她态度相当镇静，不过既不傲慢，也不矫情。她好像真很高兴见到芭芭拉，说从约翰那听到芭芭拉是职业女性，十分佩服；三个人驱车去阿罗黑德湖路上，卡罗尔同约翰谈起公司事和两人共同朋友时，都不忘让芭芭拉参与谈话。
可是，尽管卡罗尔做这多努力，芭芭拉仍然觉得不舒服，她在社交场合碰到女人就总有这种感觉；虽然她内心里恋慕她们，却不能自如地和她们交往，她自己十几岁时是个假小子，后来也很少和女性打交道，所以没什经验。她唯次交上女性朋友，就是弗朗西丝，而那段友谊以悲伤和痛苦收场，直到现在，想起弗朗西丝宣布要结婚、搬出公寓那刻，芭芭拉也说不清自己为何会有那样奇怪、充满敌意反应。
芭芭拉坐在车里，觉得有些惊慌，她感到在约翰、卡罗尔和她这三个人中，自己格格不入；还感到他们俩已经背着她商量好周末计划。丈夫提起卡罗尔要来，她就开始琢磨他意图，现在呢，她觉得马上就要面临是否接受卡罗尔当床伴选择题，也可能没得选，只能旁观丈夫拥抱着卡罗尔，证明他平时常说观点：朋友间完整、公开性不会干扰婚姻深层意义。
夜幕降临，他们来到阿罗黑德湖。芭芭拉看到房子里有两间分开卧室，松口气。行李还没收拾好，约翰就说要赶在餐厅关门前去吃晚饭。三人喝几杯酒，吃过可口晚饭，轻松愉快地聊会儿天，芭芭拉觉得放松些；
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