多的案件卷宗当中。时间一分一秒地过去，安托万感到自己胸口的郁结慢慢散去，脑中也开始继续畅想，劳拉，毕业，出国……一幅幅画面在眼前不断闪现。
库尔坦夫人终于出院回家了(“怎么打车回去……我们完全可以坐大巴车啊……”)，回到家第一件事就是开窗透气(“安托万!你早就该把窗打开的”)，然后又开出了一长串的购物清单(“你记得，要买厄德贝尔品牌的面包干，如果没有的话，就别买了!”)……
很快，安托万就不用再艰难地忍受这些陪伴他多年的唠叨了。然而此刻，他却敦厚老实地接受着母亲的所有评论，只要能看到她平安地回到家，他就感到无比幸福和安心。很多亲友都给母亲打来了慰问电话，她不停地回答说：“比起疼痛，更多的是害怕。”她回家的消息早已传遍了整个博瓦尔镇。
安托万想尽办法磨蹭着，不想出发去镇中心，不想被遇到的所有人拦下来，询问母亲的近况。“所以说，布朗什回来了吗？啊，那真是太好了，可把我们担心坏了。你知道吗，当时我不在场，但也听其他人说了，她那一下可摔得不轻。哎哟，可真是把我们吓坏了……”同时，安托万也有些不安：穆绍特一家人是不是已经把他们家女儿所遭遇的不幸公之于众了呢？显然，人们对此还一无所知。无论是艾米丽还是她的父母，都不想面对一件人人都会谴责的事情。
提奥三步并作两步地爬上镇z.府的楼梯，远远地看见安托万，跟他打了个招呼。他还碰到了大小姐，自从瓦勒内尔先生去世以后，人们就开始这样称呼他的女儿。她现在被寄养在医疗保健中心，每周两次，都会在护工的陪伴下，来镇中心游玩。现在的她，依然会来到巴黎咖啡馆的露台上，夏天的时候在那里吃上一个冰激凌，任凭护工替她擦去额头上的汗迹；冬天的时候，则小口小口地喝上一杯热巧克力。虽然她的轮椅不再像从前那样招摇显眼，这个年轻的姑娘却还跟从前一样，身体瘦弱得像一条干枯的葡萄藤，摆在方格盖毯上的手依然冰冷苍白，眼神如炬，脸色却像个活死人。
安托万耐心地在每个店铺里排着队，在这里，人们不关心时间的流逝，把大把大把的时间花在家长里短上。
他感到身体被一种轻松的惬意所填满，显然是因为这些天来的疲惫已经散去，也是因为他的心慢慢安定了下来。要是没有与艾米丽·穆绍特之间的事……不过，就算当前他依然身处窘境，这与之前他必须面对的长久的威胁来说，都算不得什么了……也许只要花点钱，就能把这件
