阿曼达·内维尔(AmandaNeville)是品牌和内容策划师,她在德国和弗吉尼亚州长大,现在生活在纽约。她30岁出头的时候结束了一段认真的感情。2003年哥伦比亚广播公司为寻找领养家庭的孩子做过一个专题节目,那是一些年龄较大的孩子,他们描述自己在领养会上希望被人挑中时的心情让她很受触动,从此产生了领养孩子的念头。“我看了很心酸,就像一颗种子埋在了我的心里,”她说,“想到有人没有家,想到他们为了让自己有人爱而去讨好别人,我心里就非常难过。”阿曼达20来岁的时候和她的大学男友结婚,在他们短暂的婚姻里,她和丈夫讨论过领养孩子的事,但尚未真正落实他们就分手了。
她和她在30来岁分手的那位男朋友,倒是已经开始走收养程序了,虽然后来两人分道扬镳,但她还是不想因此而放弃。“我的任何决定都与我是否有伴侣无关,为什么这次要例外?没有道理的。”30多岁单身的她,不想因为没有伴侣而改变她的人生轨迹,于是她继续申请从埃塞俄比亚领养孩子,当时埃塞俄比亚允许单身人士领养孩子。她在等待合适人选的时候,代理机构又说俄罗斯有一名特殊儿童,于是她三度前往俄罗斯,并在35岁那年带着4岁的聋女妮娜(Nina)回到她纽约的家。
“她是一个非常棒的孩子,有爱心,又可爱又有趣,我非常庆幸上天把我们安排在一起。”阿曼达说,“不过她也是个麻烦,很难应付。”5岁的妮娜植入了新的人工耳蜗,正在慢慢学会辨识声音,听懂一些话,她和阿曼达用唱歌的形式交流。阿曼达经济拮据,她自己开了一家咨询中介;2013年,她又开了一家葡萄酒商店。妮娜上的虽然是公立学校,每天三点钟才放学,但是每个月的托管费至少也要一千美元。她们很少外出,因为妮娜有时会乱发脾气——阿曼达认为这是她在孤儿院待太久的缘故,唯有这样才能引起别人的注意。阿曼达说她们“非常非常孤独”。
单身女性在是否独立生养孩子的问题上拥有越来越大的自由,这引起了许多不安,其中经常提到的就是她们在社会交往上会产生孤立感,同时还会耽误恋爱。但是在妮娜来到这个家庭不久后,阿曼达收到了一封电子邮件,那是她几个月之前认识的一个男子发来的,他主动提出要帮助她。“他在邮件里说,‘我甚至无法想象你所经历的这一切,也不知道我可以从哪里开始帮助你,但是我会做饭,会修理东西,如果你需要什么,就告诉我。’”阿曼达邀请他来