“是这样的。”他说，“我们有六个人，都很年轻。我和我哥
日黎明，下着小雪，没有风，我们穿上雪鞋出发了。山坡上铺着一层柔软的积雪，没有任何踩踏的痕迹。卡亥德语用“贝萨”这个词来形容这样的雪，我想地球的滑雪者会称之为“未经践踏的”雪。雪橇满载着东西，伊斯特拉凡估计我们要拉的东西总重在三百磅以上。虽然雪橇像一只设计精良的小船，非常轻便，但是在蓬松的雪地上拖起来还是很费劲。雪橇的滑板真是精妙绝伦，外头包着一层聚合物，几乎可以将阻力化为无形，不过当然，如果整个雪橇完全漂起来了也不是什么好事。我们发现，在这样的雪地里，在山坡和山谷间上上下下，最好的方法就是一个在前头拉，一个在后头推。一整天都下着纷纷扬扬的小雪。我们两次停下来吃东西，茫茫山野寂静无声。我们继续上路，蓦然惊觉已到黄昏时分了。我们在一个山谷安营扎寨，这里跟我们先前待过的那个地方很像，也是一处小溪谷，四周是白雪皑皑的山峰。我已经累得直打晃，却还是没法相信一天已经挨过去了。根据雪橇上的里程表，我们走了差不多有十五英里。
这片荒野的地势是如此险峻，崇山峻岭阻挡着去路，而且雪地这样松软，雪橇上又满载着东西，我们居然都能顺利行进，那么到了冰原之后我们的旅途肯定会更加顺畅，那边的雪地是坚硬的、路面是平坦的，我们的负担也只会越来越轻。之前我对伊斯特拉凡的信任并非完全发自内心，更多的是情势所迫，现在我对他是彻底信服了。七十天后，我们就可以到达卡亥德。
“以前你这样出行吗？”我问他。
“坐雪橇吗？经常。”
“路途遥远吗？”
“多年前的一个秋天，我在科尔姆冰原上走了好几百英里。”
科尔姆大陆地势较低的一面也就是卡亥德次大陆最南端山脉纵横的半岛，跟北部一样，也是一片冰原。格森星格雷特大陆的人们就是居住在两道白墙之间那片狭长的地面上。根据他们的计算，如果太阳辐射在目前的基础上再减少百分之八，这两堵墙就将连为一体，到那时候，这个星球上就不会再有人类，不会再有陆地，只有茫茫冰原。
“为什么呢？”
“好奇，冒险。”他迟疑了一下，微微地笑着，“增进智能生命领域的复杂性和强度。”他引用了我曾说过的一句爱库曼名言。
“啊，你在有意识地扩展生命固有的进化趋势、探险就是这种扩展的一个表现形式。”我们都舒服地坐在温暖的帐篷里，喝着热茶，一边等着卡迪克芽粥烧开。
