“
不确定，”助手有点慌张地坦承道，“现在这个时候，两个，也许三个？”
“不够！去打字室，密码室，还有厨房，只要长
手指
，全都找来。”
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伯爵扛着他旅行包来到酒店大堂，并在盆栽棕榈树之间找张椅子坐下。他没有烦躁得坐立不安，没有来回走动，也没有看晚报。他甚至没往“主教”手表上看
眼时间。
假如事先有人让他设想，在这种情况下坐在那里，他会是什
样感觉，伯爵定预感自己会格外焦虑。可随着时间分秒地过去，伯爵根本不觉得眼下这种等待有任何令人痛苦之处。相反，他惊讶地发现，等待过程其实非常平静。他带着种近乎超脱耐心，看着酒店宾客来来往往，看着电梯门开开关关。他还听到从夏里亚宾酒吧传来音乐声和欢笑声。
倒成反动派。
果然，整座城市变得灯火通明，餐桌上摆满冰镇伏特加，这时，马雷舍夫穿过房间，与总书记交谈起来。因为大多数人仍满脸笑容地在屋里走动，马雷舍夫便很自然地在赫鲁晓夫身边空椅子里坐下来。因此，当大家开始回到自己座位时，马林科夫发现，自己不得不在赫鲁晓夫和马雷舍夫身后干站着。这位**党总理尴尬地等候着他们二人结束交谈，好回到他座位上去。而在他等候过程中，屋里所有人都眼不眨地盯着这幕。
读罢伯爵描述，理查德往椅背上靠，脸上浮出丝微笑。他想，像亚历山大·罗斯托夫这样人，百个都不嫌多，他通通用得上。这时，他注意到桌上还有张稍微有些卷曲小纸片。理查德把它拈起来看，马上认出伯爵字迹。这张字条应该是被卷在那份报告中间。在简单交代如何确认索菲亚已安全抵达大使馆之后，它还列出七位数串数字。
理查德从椅子里蹦起来。
“比利！”
在那刻，不知怎，伯爵觉得这里每个人都那和谐，这里所发生每件小事都是某个大计划部分。而在那个大计划里，他现在就该坐在盆栽棕榈树之间椅子上静静地等待。几乎就在午夜来临那刻，伯爵耐心终于得到回报。因为，正如伯爵给理查德字条所写那样，大都会酒店楼所有电话几乎同时响起来。
未几，门被推开，随员头探进来。
“先生，有事吗？”
“如果巴黎时间快到十点话，那莫斯科现在大概是几点呢？”
“半夜十二点。”
“现在总机上有几位姑娘在值班？”
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