毫无疑问,托马斯·霍布斯(8)一定会把这种情况与他的“自然状态下的人”的理论联系起来,而且,他还会断言,今晚一定会发生一场混战。因为前来赴宴的这四十六个人有着相同的秉性,而且,都受到相同欲望的驱使。他们有同等的权力坐到宴会桌旁的
爵表达了对他的放心和信任。当时,他们俩坐在博亚尔斯基餐厅里的一张双人桌旁,这位年轻的联络官和伯爵一起(其实完全没有必要)审核了一遍当天晚宴的全部细节:时间安排(晚上九点整餐厅门准时打开);餐桌的摆放(所有的桌子拼成一个长U形,桌子两侧共放有二十个座椅,最前头的主宾席上只摆六个);菜单(由主厨茹科夫斯基诠释的传统俄罗斯筵席);酒(乌克兰白酒);还有,十点五十九分必须准时将餐厅里的蜡烛全部熄灭。接着,也许是为了再次强调今晚这场活动的重要性,普罗普同志将今晚赴宴的宾客名单拿出来让伯爵过目。
尽管通常来说,伯爵对克里姆林宫的内部运作并不关心,可这并不意味着他对那张纸上的名字毫不熟悉,因为他亲自为那张名单上所有的人提供过服务。他在红厅和黄厅举行的正式宴会上为他们服务过,而且,当他们在博亚尔斯基餐厅更私密、更随意的普通就餐区和他们的妻子或情人,朋友或政敌,保护人或受保护的人一起用餐的时候,他也为他们添过酒,布过菜。他们酒后的粗鲁和无礼,他们满带苦涩的自吹,伯爵全都见识过。他见过他们所有人清醒时的样子,也领教过绝大部分人喝醉后的德行。
“都安排好了。”见年轻的政工人员要起身了,伯爵对他说,“不过,普罗普同志……”
普罗普同志停了下来。
“怎么啦,罗斯托夫领班?有什么我忘了讲的吗?”
“你还没把座次安排给我。”
“啊,这个不用担心。今晚没有座次。”
“哦,那我就放心了,”伯爵笑着答道,“今晚保准成功。”
当伯爵得知今晚的国宴没有座次安排的时候,他为什么会那么高兴呢?
千百年来,全世界的文明社会都知道,宴会上的主宾席是个享有殊荣的位子。只要向布置完毕的宴会会场看上一眼,你就会本能地感觉到,主宾席绝对比两侧的座位更有吸引力。因为它不可避免地赋予了那个座位上的人权力、地位和合法性。由此引申,你也就知道,离主宾席越远,就越没有权力、地位和合法性。所以,当你将四十六位党政要员请来出席晚宴,让他们围坐在一个U字形长桌旁用餐,却又未事先安排好座次,那场面免不了会相当混乱。