“真高兴见到你！多久没见
？快两年吧？”
从餐厅里传来
华尔兹忽然音量大许多。伯爵扭过头看见希罗维奇教授已把通向卧室门关上，正在拧门上黄铜插销。理查德冲着咖啡桌旁几把椅子打个手势。桌上摆着
个拼盘，里面盛着各式各样食物。
“来，坐。
想你可能已经吃过，那就不客气啊，你不介意吧？真把给饿坏。”理查德往沙发上坐，拿起片三文鱼放在面包上，塞进嘴里后津津有味地嚼起来，同时伸手又拿起块薄煎饼，开始往上面抹鱼子酱。“今天下午见到索菲亚，就在大堂对面。当时几乎都不敢相信眼睛。她出落成位小美女！是不是全莫斯科小伙子都跑你们家敲门来？”
“理查德，”伯爵朝四周挥挥手，问，“叫们俩到这儿来干吗？”
理查德点点头，把手上面包屑掸掸。
真在谈扣子呢，”安娜很感兴趣地问，“还是在打比方？”
“和教授约好要见面，”伯爵说，“这可不是什
比方。顺便说句，今天晚上其他所有约会也因此得取消。”
十分钟后，伯爵敲敲门。这扇门他曾经从里面应过上千次，却从未站在外面敲过。
“啊，你来，”教授说，“请进。”
伯爵已经有二十五年没来过这间旧居。上次来还是九二六年某天夜里。那晚，他从这间屋子出去之后，就站到屋顶围栏上。
房间依然保持着十九世纪法国沙龙优雅风格，只是岁月流逝，屋里不免略显陈旧。墙上原来挂着两面镀金镜子现在只剩下面；暗红色窗帘也已经褪色；配套沙发和座椅该更换椅面；而他那个家传座钟依然立在门边，只是它指针早已停在四点二十二分位置。它已经沦为屋内装饰部分，而不再是提醒人们约会守时必备工具。人在屋里，再也听不见时间流逝时座钟发出轻柔嘀嗒声，取而代之是餐室壁炉架上那台电子收音机传出华尔兹。
随教授进到客厅后，伯爵习惯性地朝西北角看去。那里拥有这套房间里最好视野，能看到莫斯科大剧院。而此刻，在紧靠窗户地方站着个男人身影，他正凝视着窗外夜色。高挑瘦削身材，隐隐带着些贵族气质，像极多年前伯爵。正在这时，那个影子转过身，穿过屋子向伯爵走来，同时远远地朝他伸出手。
“亚历山大！”
“理查德？”
不是他是谁。理查德·范德维尔身穿套量身定做西装，微笑着握住伯爵手。
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