者废料堆之类地方决斗吗?当然不是!决斗会在四周是桦树林空地上进行,彼时天上还纷纷扬扬地飘着雪花;或者在弯弯曲曲小溪边;也可能会在谁家庄园最边上挑僻静之处,在微风吹拂下,花儿从枝头轻轻摇落……也就是说,他们决斗地方大都景色宜人,就像人们在歌剧第二幕里所看到那样。
在俄国,只要场面华丽,声势浩大,任何事都不愁没有追随者。其实,这些年来,决斗地点风景越变越美,手枪制作工艺越发精湛,使得那些受过良好教育人,也更易因些琐碎至极事而选择决斗,来捍卫自己荣誉。所以最开始时,决斗只用来应对极端严重冒犯行为,比如出卖、叛变、通*之类;而到九〇〇年,它已变得极不理性,人们甚至会因为帽子没戴正,或盯着对方看时间过长,或书信中逗号位置摆得不当而进行决斗。
按照通常决斗规矩,冒犯者和被冒犯者在开枪互射之前所迈出步数,应该与所牵涉侮辱和冒犯严重程度成反比。也就是说,最可恶、最公然侮辱应该由双方隔着最近距离,走最少步数来做断,这样才能确保二人之中有个无法活着离开。好啊,如果是这样,伯爵总结道,在这个新时代,决斗双方恐怕隔万步都不够。事实上,下罢战书,指派完副手,选好武器后,冒犯者便应该登上开往美国轮船,而被冒犯者则应登上去日本船,到达目地之后,两人再穿上他们最漂亮大衣,走下踏板,来到码头上,开始射击。
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