菜，比胡椒要早得多
。花椒不像辣椒，味道不辣，但是让你嘴唇
阵阵发冷，还有刺痛感。中国人称这种感觉是“麻”。手脚也能“发麻”，做手术也要“麻醉”。花椒这种奇特
效果，加上辣椒辣，成为四川现代烹饪最大特色之。
辣椒最早出现在中国是十六世纪，刚从南美归来葡萄牙贸易商扬帆前往东方港口。沿海地区中国人开始把辣椒当作好看观赏植物：洁白小花，生机勃勃红果。到后来他们才开始把这辛辣开胃果实用作调味。商人们通过长江三角洲水路运辣椒北上，来到华中湖南，再从那里沿河稍微往西，到四川。在这两个湿热省份，辣椒终于找到自己灵魂归属。这里人们等就是辣椒，他们医学和饮食观里，早就给辣椒留好块用武之地。那鲜红耀眼颜色照亮永远雾蒙蒙天空，那炽烈如火热气逼出人们体内湿气，给他们生活带来美味平衡。
川大留学生楼餐厅很无聊。菜倒是新鲜，就是没啥灵魂。津贴少得可怜，校门外又有那
热闹个菜市场，
们这些靠奖学金读书学生利用留学生楼厨房自己做菜吃倒更好。有些真这做，比如那个年轻约旦女人。她是来陪丈夫读书，家三口（还有小孩）蜗居在宿舍楼个单间里，她职责就是做家务。但其他人大都懒得很。另外，们很快发现，校外吃太多，而且好吃得不得，浪费时间去抢公共厨房也太没有意义。所以每天午饭时间，们都成群结队地跑去最喜欢家面馆，狼吞虎咽地吃下大碗佐料丰富面。晚上，们会在学校附近那溜小木屋中几家小餐馆找家吃。中国同学觉得们每天出去吃实在是太奢侈。但用西方标准来看简直“相因惨(8)”。中午碗面也就几块钱；晚饭大家聚餐大吃顿，再加瓶啤酒，每个人平摊下来通常也很少超过十二块。
在成都待上几个星期，们就熟知所有经典菜名字。辣子鸡：外焦里嫩爆炒鸡块，埋在堆爆得焦香辣椒之中，翻找也是种乐趣；鱼香茄饼：肥厚多汁茄子切片，夹着碎肉入油锅炸熟，配上丰富醇厚酸甜酱汁；回锅肉：二刀肉（后腿近臀部处）整块煮好，切片后再配蒜苗爆炒，调味用是豆瓣酱，那美味难以形容……其实辣椒无处不在：卤鸭心肝蘸料（干辣椒面）、鸡丝上鲜艳欲滴红油、猪肉和茄子酱料，整个、切碎、红色、绿色、新鲜、晒干、捶成粉、泡过、浸油
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