我在《华尔街日报》的第一篇文章发表之后,霍姆斯公开声称,她将发布来自她的血液检测系统的临床数据,以反驳我的报道。“数据最为有力,因为它会为自己说话。”2015年10月26日,她在由克利夫兰诊所集团主办的会议上如是说。两年零三个月后,她终于兑现了这个承诺:2018年1月,希拉洛斯在经同行评审的科学杂志《生物工程和转化医学》(BioengineeringandTranslationalMedicine)上发表一篇关于迷你实验室的论文。论文描述了设备的组件及其内部工作机制,提供了部分数据,目的是表明,与FDA认可的设备相比,它自身是站得住脚的。但存在一个重大的问题:希拉洛斯在其研究中所使用的血是使用旧的抽血方式,在胳膊上扎针。霍姆斯最初的预设——仅仅基于刺破指尖取得的一两滴血而获得快速准确的检测结果——在论文中完全找不到踪迹。
更仔细地审读论文,会发现其他重大的缺陷。首先,论文中只有部分血液检测有数据。其中两种检测,即对高密度脂蛋白胆固醇(HDLcholesterol)和低密度脂蛋白胆固醇(LDLcholesterol)的检测偏离FDA认可设备的程度,令希拉洛斯自己也承认“超过了建议限定值”。公司也承认它一次只做一项检测,与霍姆斯之前声称她的技术可以同时对小小一滴血做数十项检测的说法是抵触的。最后一点是,所运行的这些检测要求对迷你实验室进行不同的配置,因为希拉洛斯还没有找到办法把所有的组件都放进盒子里。所有这些,与希拉洛斯2013年秋天在沃尔格林的门店中启动检测时霍姆斯所吹嘘的g,m性突破相去甚远。
霍姆斯的名字列在合著者的名单中,但巴尔瓦尼不在其中。自从2016年春天,他们分手并且他离开公司之后,巴尔瓦尼似乎从地球表面上消失了。霍姆斯搬出了他在阿瑟顿拥有的6555平方英尺[1]的大房子(2013年通过一家有限合伙公司以900万美元购得),尚不清楚他是否还住在那里。在希拉洛斯的前员工中间有猜测,说他已经逃离美国,以躲避联邦的调查。
2017年3月6日上午,那些谣言就此止歇,泰勒·舒尔茨在那天来到吉本斯·邓恩和弗莱切律师事务所位于旧金山布道街(MissionStreet)办公地的一间会议室。夹杂在六七名为伙伴基金的诉讼取证的律师中间的,正是那个曾以愤怒的眼神威吓希拉洛斯员工的熟悉的小个子。