统治时期。这就是为什
们现在可以看到莫高窟有藏传佛教
壁画内容。吐蕃统治时期，敦煌经济发展虽然受到很大影响，但因为文成公主进藏传播
佛教，所以吐蕃信奉和扶持佛教，佛教在这个时期依然得到很好发展。敦煌地区寺院僧侣数量众多，寺院还招收俗家弟子，在寺庙里教授佛学和儒家经典。
到会昌二年（842），吐蕃内乱，沙州大族张议潮率军在咸通二年（861）攻克吐蕃控制凉州。张议潮东征西讨，收复大量唐朝失地，驱逐吐蕃统治者，结束吐蕃长达六十年统治，开始归义军长达两百多年统治时期。
北宋景祐三年（1036）和南宋宝庆三年（1227），敦煌先后为党项羌和蒙古占领。西夏和元蒙统治者也笃信佛教，敦煌莫高窟作为佛教要地，依然受到重视，仍有建窟活动。但随着海上丝绸之路发展、陆上丝绸之路衰落、元蒙疆域扩大，敦煌失去中西交通中转站与西域门户重要地位，莫高窟就此衰落。
所以，莫高窟开窟和造像历史，是
部贯通东西方文化历史，也是部佛教发展和传播历史，更是部中华民族谋求自由和强大历史。敦煌在历史上有着战争苦难背景，同时也有着宗教信仰背景。越是在苦难时候，越需要有信仰，也许这就是敦煌能够在苦难中孕育出如此灿烂文明历史根源吧。
张议潮与归义军
在敦煌，张议潮是个妇孺皆知英雄，这个人很不起。张氏世为州将，其父张谦逸官至工部尚书。张议潮格外崇敬在平定“安史之乱”中被宦官边令诚陷害著名将领封常清，亲笔抄录《封常清谢死表闻》。他有感于吐蕃残,bao统治下民不聊生，十七岁就读寺学时，还手抄首《无名歌》，对百姓疾苦寄予深深同情。
张议潮“誓心归国”，所以在起义军成功占领沙州之后，就决定派遣使者团向长安传达沙州收复讯息，以告之朝廷他归国心意。自文成公主入藏之后，佛教虽然在吐蕃人中得到广泛传播，但是河西走廊地区僧侣大多心向大唐。因此替张议潮送信人中，僧侣占很大比例，其中就有位当时高僧，名叫悟真。
据说张议潮率敦煌军民起义之前“朝朝秣马，日日练兵”。最终历经百战，驱逐吐蕃，先后收复沙州、瓜州、伊州、肃州、鄯州、甘州、河州、廓州、岷州、兰州和凉州等十州，自此，陷没于吐蕃百年河西地区重新回到唐朝版图。从古至今，河西陇右从来就是中央z.府打击或防御
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