斯诺把她
家称为“
们在狐狸塔附近鬼屋”。谭礼士于约定时间到达时已是薄暮时分。使馆区外，北平建筑物砖墙都是灰色，而且路上没有街灯。倭讷家完全被黑暗吞没，帕梅拉父亲无疑还沉浸在悲伤和哀痛中。盔甲厂胡同很安静，汽车很难开进来；人力车倒是可以畅行无阻，但车夫们害怕狐狸精作祟，在夜里不愿到这边来。
人们很容易就能发现，在这条街上，斯诺家最令人过目难忘。然而这里似乎戒备森严：墙头嵌着碎玻璃防范入侵者，大门外站着四个看起来很凶中国年轻人。他们可能来自山东，数百年来那个省份男人都是中国军队骨干力量。
个火盆照亮
大门和那四个守卫。他们身佩大刀，刀鞘系在身侧，站得笔直，双臂抱在胸前，面色坚定。
海伦·福斯特·斯诺出现。她穿着黑天鹅绒裤子和件黑色宽松高翻领毛衣，把头发梳到后面，素面无妆。她在院子里发抖，看起来既脆弱又紧张，薄唇勉强抿出笑容，同时示意那些男人谭礼士是她期待客人。他们放松下来，让他进来。
“艾德雇他们，好让觉得安全些，”她告诉谭礼士，“他觉得这
担心真是太傻，但他们让安心。”
四合院内部装潢恰好符合谭礼士对这两位颇为年轻、爱冒险美国人想象。美元使他们能在中国过上富足生活。其他旅居中国者有所有物件他们都有：精雕细琢桃花心木烟灰缸、宁波漆器、清式红木家具。屋里丝绸沙发垫和丝绸窗帘比中国人家里还多，中国风小摆设比比皆是：扳指、指甲套、佛像雕刻、架在底座上华丽鸦片枪、镀金圣像式落地灯。还有架架图书、堆堆杂志、台巨大无线电话机、台留声机和些唱片。
此处温馨舒适且富有现代气息，看起来主人已在此住很长时间。但对谭礼士这个英国人来说，它太美国化。倭讷那近于苦行者风格住宅也在同条胡同里，但两者间对比鲜明到极致。倭讷家里只有部电话可以表明当时是1937年。
谭礼士点燃支香烟。海伦递给他只烟灰缸，上面有大来轮船公司标识，它无疑是从她乘坐过某艘轮船舱室中顺手牵羊而来，这在当时是很时髦行为。在舒适斯诺家，谭礼士觉得自己被筋疲力尽之感吞没。他每根骨头都在渴求休息和温暖，六国饭店里凹凸不平床垫（这是之前睡在上面上千位客人共同杰作）使他背疼，而床本身也容纳不下他瘦长身躯。房间里蒸汽采暖使他喉咙发干。
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