土地以前称为犍陀罗。
距今大约
百年前，有许多和佛教相关
雕像在犍陀罗带出土。自从西元八七〇年英国学者雷特纳将大量犍陀罗出土文物带回英国之后，全世界学者突然开始关注犍陀罗艺术品。后来，学者又在这儿挖掘出更多佛像。
本来佛教起源于印度。你应该也知道，距今约二千五百年前，印度中部迦毗罗卫城王子释迦牟尼诞生，他想拯救世人脱离苦海，历经长时间艰苦修行之后，开始广传佛法。后来，佛教逐渐普及，尤其在释迦牟尼过世后两百年左右，古印度孔雀王朝有名君主阿育王倾全力推广佛教，让佛教不仅在印度内地传开，更流传到国外。此后佛教曾经非常盛行，但是后来慢慢受到印度教压制，加上回教徒入侵印度之后迫害佛教徒，使得佛教在其发源地印度几乎销声匿迹。佛教徒留下诸多艺术品、建筑物、纪念碑不是被破坏殆尽，就是埋入土里，不知去向。
从十八世纪中期开始，印度成为英国殖民地。英国人为
统治印度，想解印度历史，却发现印度人是很不可思议民族，他们留下典籍数量多得惊人，却几乎没有写下自己历史。因为缺乏历史纪录，要解历史只能靠古时候遗物。英国z.府从大约百年前展开大规模考古探险、挖掘古物，结果在印度各地陆续发现以前遗迹、建筑物、纪念碑、艺术品和货币等等，现在也已经正确掌握印度历史，同时也厘清佛教艺术发展过程。——犍陀罗佛像就是在这连串研究过程中发现，之后经过缜密比较研究，才确定那是最古老佛像雕刻品。
仔细研究这些佛像，你们应该也会立刻注意到，佛像脸孔和体型都很接近西方人。从雕刻技术看，也有和希腊雕刻完全样地方。有佛像样貌甚至和希腊阿波罗神相同。不过，即使有这些线索，也可以解释为印度人模仿希腊雕像雕这些佛像，却有点足以说明佛像并非出自印度人之手：这些佛像都蓄有头发。佛教出家僧侣都得剃度，经文也清楚写着释迦牟尼同样剃头。如果犍陀罗佛像是印度人雕，应该不会让佛像蓄发。
不过，假如只是和佛教有关雕刻，其实学者已经发现许多比犍陀罗佛像更古老作品。但是，这些雕刻作品并没有以人形体表示佛陀。这并不是因为印度人没有足够技巧雕佛像，而是刻意避免以人形体表示佛陀。这些古老雕刻能把佛陀以外人雕得栩栩如生，唯独佛陀总是化身为树、车轮、塔之类象征。山奇佛塔是阿育王
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