做法,犹如早期考古那种寻宝式野蛮发掘。
然而近年分子生物学DNA测序技术有巨大进步,特别是“新代测序”(next-generationsequencing)技术,可以成功地从古代人骨提取大规模DNA数据,从而使得全面研究成为可能。依靠这样规模基因数据,就可以比较不同时空不同人群之间亲缘关系。帕特里克·格里教授把这技术应用于中世纪早期“蛮族迁徙”问题研究,组建包括遗传学家、考古学家、体质人类学家和历史学家研究团队,试图揭开6世纪后半期伦巴第人自潘诺尼亚地区(大致包含今奥地利东部、匈牙利和捷克)南徙进入意大利这传统历史命题真相,方法就是比较那个时期潘诺尼亚地区和意大利北部被认为是伦巴第人墓地所出数百具人骨DNA,通过分析基因组五千多单核苷酸多态性(SNP)位置,来重建所研究地区人口史。
按照帕特里克·格里教授构想,从意大利和匈牙利提取人骨样本会送到位于佛罗伦萨和米兰实验室里,进行严格规范基因提取与测序,然后,基于基因测序所获得大量数据建立起6世纪后期潘诺尼亚和意大利北部两个地区人口模型,最终依靠这个模型来看:第,那些传统认为都属于伦巴第人两地墓葬之间,其墓主人之间是否有定亲缘关联;第二,在潘诺尼亚和意大利北部各自所谓伦巴第人墓地里,那些同地区同时期根据出土物已经确认为属于“伦巴第物质文化”墓葬,墓主人之间是否有较为亲近基因关联,以及不同墓地不同时期而且物质文化有明显差异墓主人之间,是否有较为遥远基因关联。研究目,就是要知道文化面貌致或接近人群之内,是否基因亲缘性也比较高,或相反,是否文化差异其实遮盖基因亲缘性。也就是说,这个研究项目不仅要比较移民出发地和目地两个地区人群之间是否有关系,还要比较这两个地区各自人群之间与人群之内,对考古学所建立人口模型与基因数据所建立人口模型进行比较分析。
可以看出,这个研究项目设计人,对于传统“蛮族迁徙”说,是有深深怀疑。当然这种怀疑早已成为近三十多年来部分中世纪史专家共识,但难以获得坚定史学论证。持这怀疑立场学者认为,蛮族入侵与蛮族迁徙都是较晚形成历史论述。入侵与迁徙,都是对持续很久多个政治与社会过程简单化总结。也许并不存在短时期内大规模
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