期和中世纪早期（研究者称这
时期为LateAntiquity）所谓蛮族入侵或蛮族迁徙，历来是欧洲史
重要题目。根据中世纪中期文献记载，起源于斯堪纳维亚伦巴第人迁到中欧数个世纪之后，于6世纪后半叶从多瑙河以南潘诺尼亚（Pannonia）地区南迁进入意大利半岛，建立伦巴第王国。传统历史叙述非常强调伦巴第人南迁过程中保持自身历史传统、不与当地人群混合面，也就是说，依照至迟确立于19世纪历史论述，伦巴第人大规模南迁改变
意大利北部这个时期社会与文化面貌，人口替代与政治统治变迁是同时发生。
帕特里克·格里教授想要解决问题是：是不是正如同19世纪浪漫想象那样真发生自斯堪纳维亚至意大利和西班牙大规模族群人口迁徙？还是如近年研究者所主张那样，只不过是帝国行政和财政体系下所招募小规模异质文化人群，受帝国雇佣而定居在帝国缘边区域？或者，这些人群究竟是彼此差异明显、有清晰族群边界古老蛮族部落呢，还是帝国乡巴佬或地方性“蛮人”，只不过有时在族群标签下联合起来打家劫舍甚至称王称帝？——依据传统史料，包括数世纪之后写定文学性历史记录，零碎散乱行政文书，以及有关墓葬与聚落不大清晰考古材料，并不能让学者们达成个共识。这正是DNA技术可以发挥优势地方。
在帕特里克·格里教授看来，过去用基因研究历史努力受困于两个基本短板：第，绝大多数探路者都是用取自活人DNA样本来追溯其祖先，这也许适用于非常古老迁徙案例（如人类走出非洲），但却不适用于研究如中世纪这样较晚近迁徙案例，因为这样研究高度依赖于种假定，即在所希望研究迁徙发生之前和发生之后该人群必须保持极端稳定结构（不受外来人口干扰）；第二，如果研究者要从中世纪墓葬中获得DNA，古代人体组织可供提取基因数据相当稀少，基本上只是非基因重组体、源自母系线粒体DNA，在人体基因组中所占份额十分微小，仅仅基于这数据就匆匆做出重大历史结论，自然是靠不住，正如英国遗传学家MarkThomas所讽刺那样，无异于只读本500页书其中页就要总结全书内容。那些仅仅依靠线粒体DNA数据就获得历史结论，必定忽略或隐藏祖先历史丰富性和复杂性。换个说法，那种只寻觅线粒体和Y染色体数据就讨论历史
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