化史。
不难理解
是，“黄色人种”本意是指皮肤为黄色人种。可是，奇迈可此书
个令人吃惊发现却是，把东亚人肤色归类为黄色，并非经验观察结果，而完全是种近代科学新发明。18世纪中期之前各类西人旅行报告中，对东亚人（主要是中国人和日本人）肤色描述多是白皙、略暗白色、橄榄色等，绝少认为东亚人在肤色上与欧洲人迥然有别。包括旅行家、商人和传教士在内观察者注意到，东亚不同地区人群体质特征有相当程度差异，比如中国南方人和北方人比起来肤色要暗些，但这种差别与欧洲各国间差异样，只是深浅之别。这才是经验观察记录。那时常常被西方观察者归类为“黄皮肤”，恰恰是在19世纪被纳入“白人”范围印度人。
色彩不单单是对物理现象客观描述，还带着各文化传统所赋予价值与情感。笼统地说（当然只是就奇迈可所要论述方向而言），西方传统中白色代表着神圣、纯洁、智慧和高贵，黑色象征着邪恶、污贱、死亡和野蛮，黄色则意味着不洁、低俗、病态与恐怖。当以中国为代表东亚被认为与西方样是文明社会时候，西方旅行者看东方人肤色是白，点也不黄。但随着西欧工业g,m发展，古老东方社会越来越显得落后、停滞与衰退，东方人肤色也就慢慢失去
被描述为白色资格。奇迈可调查这种转变，他注意到越来越多观察者称东亚人肤色近似白色但并不是白色，到底是什
颜色呢？棕色、橄榄色、灰白色、铅色，等等，总之再也不是白色。不过，几乎还没有人以单纯黄来描述东亚人肤色，因为黄色确并不是个可以在东亚用肉眼凭经验观察到肤色。白色被欧洲人垄断之后，如何描述东亚人，似乎在相当长时间和相当广范围内，难以达成致。这个问题解决，要等欧洲中心主义继续成长，超越经验观察，由近代动植物分类学、人类学和进化论主导，才最终实现东亚人肤色由白向黄历史性跳跃。
18世纪中期开始人种分类，标志着近代自然科学中种族思维取代古典经验描述，自然体系中人类在科学上得以分门别类。人种分类学史上第个重要学者是瑞典植物学家林奈（CarlLinnaeus,1707—1778），他在1735年出版《自然体系》中把人类分为四种，其中欧罗巴白种人、美洲印第安红种人和非洲黑种人都是那时已广为西方社会所熟悉说法，只有亚洲人肤色
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