层、肤色和年龄
人相互隔开。那里有大量完全相同小房子，每家都有各自冰箱、炉子、洗衣机和篱笆院。搬到这里来，大多是带着小孩年轻夫妇，他们在公寓里住着不方便，需要自己院子和洗衣机。那些人以前在自己家乡租个小房子，而现在那种房子已经快绝迹
，所以他们就来梅耶斯维尔买房，享受首付五百美元、利率为4.5%退伍军人房贷政策。在梅耶斯维尔，有三种差异：宗教、年龄和教育——种族还不算是问题。这里有许多天主教徒、数不清新教徒，以及少数犹太教徒。只有极少能够忍受整天都是满大街小孩子吵闹声退休老人住在这里。上过大学男人和没上过大学男人各占
半。在九五五年，大学文凭还是很有分量。它标志不是知识或文化，而是种向上流动可能性。尽管在米拉和诺姆那些年在这里认识所有人中，只有两个真正富起来人，而他们都是没上过大学。其中个开家二手车行，最终当上雪佛兰经销商，变成百万富翁；另个是房地产经纪人，靠几桩地产买卖发财。不过，凭着医学博士学位，诺姆在这里不会觉得不舒服。当然，那里还有其他年轻医生、律师、会计和老师，这些都是诺姆认为值得尊敬人。还有他们妻子，有护士、老师或私人秘书，这些都是米拉能说上话人，至少她是这
认为。她们境况都样。她们都不富裕，都在努力奋斗，都有小孩，都带着渴望。她们点点地从各个街区聚集起来，把自己和别人区分开来。毫无疑问，对她们来说，唯区分标准就是钱，没有什能与之等价。这些年轻人，开着破旧车，车上挤满孩子，她们对外面世界充满渴望。她们想在客厅新添个沙发，想在餐厅加套桌椅，想买辆车。像欧洲游、皮大衣和游泳池之类东西，她们只能在梦里想想。无论她们想要什，她们脑中所充斥着都只有五彩缤纷物质。
同时，在很多情况下，很长时间里，她们只能忍受着物质匮乏，怀揣着希望，天天地过下去，竟没有意识到她们生命正在流逝，而且永不复返。男人们胸怀抱负地工作，欲望使他们斗志昂扬有某种竞争味道。他们大多数人都没有朋友。女人们则在家里带孩子，看着天，想想是不是该在下雨前把衣服收；如果看起来不会下雨，她们就想着是不是该浇浇草坪。像这样小镇上，主街道两旁本就不多老建筑被夷为平地，街道被拓宽，两旁新开卖园艺工具设备商店、二手车行、旧
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