高定国。
定国将她扶
起来，狐疑道：“嫂子，你大热天坐这里，有什
事吗？”
婶子没有马上接话，而是探出脑袋，向宿舍那边张望——小付手里拿着
个白色
搪瓷盆，正要出来倒水，见婶子，头缩，又退回去。婶子连说几个“没事”，爬起来，掸掸身上土，急急慌慌地走。她边在心里大骂老鸭子“瞎狗眼”，边朝地上吐着唾沫，以驱散撞见“好事”晦气。可她没走多远，高定国就把她叫住。
定国迈开大步，追上她，亲热地将手搭在她肩上，笑道：“小付父母明天从合肥来，好不烦人！现在是新社会，
和小付是自由恋爱，原本用不着什三媒六证。可小付妈妈有点老脑筋，死活要守古礼。嫂子就帮当回媒人怎样？事后有礼谢你。”
婶子呵呵笑，当即满口答应。可往前走几步，转念想，心里暗自吃惊：他高定国可是有老婆人呐！他这里三不知与小付成亲，梅芳可咋办？她正在心里七上八下地胡思乱想着，走出去很远高定国，像是想起什要紧事，绕过块放满水秧田，又踅回来。他来到婶子跟前，阴沉着脸，轻声嘱咐婶子说：
“忘告诉你件事。刚听到广播，毛主席他老人家，死。得赶紧回公社。你去通知下潘乾贵，今天晚上电影就不要放，停止切娱乐活动。”
婶子心事重重地往家走，脑子里翻来覆去，想全是她儿子事。原来礼平并未与小付谈恋爱。他频繁地给小付买首饰、衣服和手表，不过是变相地向高定国示好罢。高定邦开始就反对办这个厂，后来又对厂里账目和财务横加指责。他甚至公开放话说，礼平工厂年年亏损，不过是账面上假象，盈利全都进个人腰包。婶子做梦都在担心，复员军人出身高定邦，会不会突然下令将工厂关闭？在这样个背景下，来自公社方面支持，就显得特别重要。儿子与高定国突然走近，表明他已经意识到问题严峻，并正在设法渡过难关。她把这件事前前后后想两遍，心中顿时云开雾散。
当她走到大队部门口时，看见村里老人们都在晒场上哭泣。婶子愣很久，才明白过来他们为什哭。她揉揉眼睛，也跟着他们胡乱哭几嗓子。在感叹几声“可怜、可怜”之后，就转身拐进个弄堂，回家做晚饭去。
早在这年初夏（记得是在端午节前不久），距离们村七八里外观前村发生火灾。当报警铜锣敲到们村时候，朱虎平家柴屋里
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