所谓“上坎”,乃是城市形成之前早已存在地貌。A市原点只不过是个小渔村。渔民们建立家园,自然不会选择远离江边高丘之处,所以A市中心区也便形成于平地。后来,批批有钱外国人接踵而至,那高丘之处随即出现由他们所建洋楼及欧式住宅。再后来,从高处至低处,出现条条纵向马路和街道,坡陡高处曰“冈”,坡缓高处曰“坎”。到那年,全市至少有二三十条坡度较缓长长短短马路和街道,住在坡下人家,大抵习惯将住在坡上人家说成是“上坎”人家。
郑娟家并不住在“上坎”。“上坎”自有其横向街道,两旁多为有门前小院和进门台阶俄式房屋,或砖砌或“板夹泥”,都已老旧,小院不再是美观栅栏围成。当年规格致木条被树皮、树枝、铁丝之类杂七杂八东西取代,台阶也大抵破损塌陷,却仍能使人联想到它们当年好看。如同曾经美人,虽已徐娘半老,风韵犹存,眼就能看出当年准是美人胎。它们主人也不再是流亡老俄国人,他们批批被遣送回苏联去。新主人们以A市中小知识分子和中小干部为主——老资历中学教师、新政权任命校长、报社出版社老编辑、医生、区里科长、派出所所长、国企小厂厂长等。有些住房是分配给他们,属于公房,有些则是他们在老俄国人不得不走时买下。买下多是知识分子人家,当初价格便宜得很,几乎等于白给。但再便宜,那也是般老百姓望洋兴叹之事。所谓高级知识分子,比如大学教授们,大医院院长、名医们,处级及处级以上干部们,他们很少有住在共乐区那样些“上坎”街道,而是住在市中心区更理想街道更理想住宅里。
郑娟家住在那处“上坎”坡下百米左右地方。那地方坡路右边,斜刺里产生条胡同,曲里拐弯,约里半长。那种胡同,不能与北京胡同以及南方城市弄堂相提并论。后类胡同,不论多窄,两旁房子都是砖或木结构。郑娟家住那条胡同里根本没有砖房,也当然不会有南方才有木结构房——约里半长胡同两旁,挨得非常紧密土坯房几乎连成两道黄泥墙,家与家户与户分离,完全由那种黄泥墙上开出低矮而朽残门来显出。那条胡同家家户户也曾有过门牌号,二十多年过去,再就没更新过。若使每户人家都有门牌号,将是件特麻烦事。曾有过门牌号所剩无几,要发现个得在最佳距离用望远镜
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