像光字片某些人家
样，周家也养
两只母鸡。那年月，普通人家年到头吃不着什
有营养
东西，猪肉还是每人每月半斤。即使人口多，多到六七口，那也不过每月三斤多肉。家家户户都舍不得凭肉票买瘦肉吃上顿解解馋，那未免太奢侈，也太任性。当然，家家户户是指般百姓。老百姓更愿买肥肉，越肥越好。听说哪家商店在卖特肥肉，关系好邻里之间是要相互告知，哪家没被告知，那家人会生气。肥肉可以炼成大油，大油吃得长久，也比用豆油炒菜香。何况每月每人才半斤豆油，三四口人家庭，每月不过斤半到二斤油，根本不够，连烙油饼都需要下决心。除肉，对于百姓而言，就数豆腐有营养。但豆腐也凭票，每月每人十块。人口少人家，往往只舍得次买两块。如果冬天买冻豆腐，有时候张票可买三四块。
这种情况之下，养鸡成家家户户自己解决营养问题良策。特别是有老人、孩子和病人人家，更希望能在家里养只鸡。养鸡要有居住条件，味儿大，总不能养在睡觉屋里，只能养在厨房。厨房但凡可以隔出小小处地方来，便会马马虎虎做个鸡笼放那儿，起码养只母鸡。首先不是为吃鸡肉，而是为能吃上鸡蛋。鸡蛋是平时难以见到稀罕东西，有几年春节前凭票供应过。即使供应，最多也不过每人半斤。半斤——这是当年所谓副食供应中好东西或较好东西常态数，票上印着“副食券”。与户口本粮本几乎同等重要小本叫“副食本”，若丢失补发过程很麻烦，需有证明材料，还需层层审批。顾名思义，“副食”就是非主要食品。当年，家家户户大人孩子，身体不但对粮食需要格外强烈，对副食需要也经常表现得特别迫切。
在小鸡集体出壳春季，城市已不许郊区农民担着两扁筐小鸡进城来卖，百姓人家便派出会骑自行车成员，到十几里几十里外郊区去买。有些人家派出是儿子，有些人家相当重视，父亲们亲自出马。小鸡能顺利养大比例普遍不高，三四只里养大只母鸡便已不错。
两年前，在母亲多次支使之下，周秉昆买回七八只小鸡。入冬前，活下两只母鸡。来年春季，两只母鸡都下蛋。此后，周家只篮子里，每三天就多两个蛋。偶尔，两只母鸡某日各下蛋，母亲便会高兴地说些它们听不懂表扬话，抓把粮食直接喂它们。秉昆记得很清楚，第次从鸡窝里取出个蛋时，母亲乐得合不拢嘴。从此，两只母鸡也成周家两口劳苦
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