德国社会从十九世纪三十年代至九十年代发展
缩影，人物众多，场景广阔，笔触细腻，是
部批判现实主义力作，出版后受到广泛好评。从此作者举成名，为他九二九年获得诺贝尔文学奖奠定
基础。到九七五年止，它已被译成三十种文字，在德语国家里，它已印行四百万册以上。
此后数年，托马斯·曼仍埋头于中、短篇小说等创作。九○二年写完中篇小说《特里斯坦》、短篇小说《饥饿人们》及《上帝剑》等。九○三年，他著名中篇小说《托尼奥·克勒格尔》又在《新德意志展望》杂志上发表。同年，他将些中、短篇（包括《路易丝姑娘》、《去墓地路》等）汇成集出版，书名即冠以《特里斯坦》。
这时托马斯·曼已是将近三十岁人。他结识慕尼黑大学数学教授阿尔弗雷特·普灵斯海姆女儿卡塔林娜（1883—1980），当时她正在攻读数学与物理，对音乐也有较深造诣。经过段时间热恋，两人终于在九○五年二月结成伉俪。婚后，他们有六个子女，即莫尼卡、戈洛、米哈伊尔、克劳斯、伊丽莎白和埃利卡，以后都成为文学、艺术和历史学方面人材。
从婚后到第次世界大战期间，他主要发表三部作品，即九○九年长篇小说《王爷殿下》、九二年中篇小说《死于威尼斯》及九○六年三幕剧本《菲奥伦察》。《王爷殿下》描写是贵族亨利希与美国百万富翁女儿攀亲故事，展示德国资本主义发展中贵族与资本家相互依赖、相互勾结丑恶画面。《死于威尼斯》则是托马斯·曼最优秀作品之，从个侧面反映作者人生观与艺术观。
九二年五月至六月，作者妻子卡塔林娜因肺部炎症，在瑞士达沃斯肺病疗养院住三星期左右。在这段时间里，他对疗养院生活和各式各样人物细心作观察，长篇小说《魔山》素材即由此而得。托马斯·曼于九二年开始执笔写这部巨著，九四年第次世界大战爆发，写作中断，以后时断时续，终于在九二四年问世。这是他第二部最重要作品，在国际上影响之大不亚于《布登勃洛克家》。有评论家甚至认为他之所以获得诺贝尔文学奖，主要是《魔山》对世界文学影响。美国大作家辛克莱·刘易斯在九三○年曾说，“
觉得《魔山》是整个欧洲生活精髓。”在这部巨著中，托马斯·曼描写疗养院形形色色人物和不同类型知识分子，反映当时流行各种思潮
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