“进步，”他从容地说，“会照亮黑暗，因为这就是进步
作用，就像——请原谅俺表达——屁股作用就是拉屎。每次出现新光芒，咱们对黑暗、对潜伏其中邪恶畏惧就会减少
些。也许有朝日，咱们不会再相信黑暗里藏着些什
。咱们会嘲笑对黑暗恐惧。那种恐惧会显得幼稚。会让人丢脸！但黑暗永远
时候是送，不是借。作为礼物……”
“住口，奇瓦。
把你剑还给你。已经不需要它
。”
“快，”亚尔潘说，“丹德里恩，给他再灌点伏特加，因为他就像个摔进矿井、头先着地老矿工。杰洛特，俺知道你性格内向又敏感，但别说这种胡话——你也瞧见，叶妮芙不在这儿，只有俺们这几头老狼。别跟俺们说什猎魔人不需要剑。这世界可不是这样。你是个猎魔人，你总会用到……”
“不，用不到。”杰洛特轻声否认道，“也许你们这些老狼会大吃惊，但已经得出结论：迎风撒尿是愚蠢之举。为别人冒险也是愚蠢之举。就算对方会付钱也样。还有，不，这不是什生存哲学。管你们信不信，但突然非常爱惜这条命。得出结论：拼上性命去保护别人实在太蠢……”
“也发现。”丹德里恩点点头，“从方面来说，你想法很明智。而从另方面……”
“没什另方面。”
“叶妮芙和希瑞，”过会儿，亚尔潘问道，“跟你决定有什关系吗？”
“有很大关系。”
“那切都清楚。”卓尔坦叹口气，“俺可不知道剑术大师该怎适应正常人生活。就算俺努力去想，也想象不出你种卷心菜样子，虽然俺尊重你选择……老板！这是把玛哈坎符文希席尔剑，是鲁恩杜林铸造工坊出产。它曾作为礼物被赠送出去。但如果接受者不想要，送出之人就必须收回它。拿去，挂在你壁炉上吧。把你酒馆改名叫‘猎魔人之剑’。然后等到冬天夜晚，俺们就能讲述关于怪物和宝藏故事。讲述血腥战争和惨烈战斗。讲述死亡。讲述深沉爱与坚定友谊。讲述勇气和荣耀。还有挂在听众头顶，为说书人带来灵感这把剑。现在给俺倒杯酒吧，先生们，杯伏特加，因为俺要继续说下去，讲述深刻道理和哲学，包括教人生存那些。”
他们静静地、不失体面地给自己杯子倒满伏特加。他们看着彼此眼睛，然后用不怎体面方式饮而尽。亚尔潘·齐格林清清嗓子，看向他听众，确保他们全都集中精神，也保持着体面。
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