“不，”她说，“我只是想确认爸爸从来没有靠近过它。”
[9]亚拉里克一世（约370年——约410年），西哥特国王，410年率西哥特人攻陷罗马并大举劫掠。——编者注
[10]斯基泰人，希腊古典时代在欧洲东北部、东欧大草原至中亚一带居住与活动的、史载最早之游牧民族。——编者注
也不走，每天晚上他回到钥匙管理处的时候总带着一身钎料和锯末的味道。每次，她都要求同去，但总是被拒绝。他总说在钥匙管理处学习盲文或者到楼上的软体动物研究室都比跟着他好。
早饭的时候，她缠着父亲说：“你在为那颗钻石做一个特殊的展箱。绝对安全的那种箱子。”
他点燃一支烟，然后说：“拿上你的书，玛丽。该走了。”
热法尔博士的回答无懈可击。“你知道钻石，哦，晶体都是怎么生成的吗，洛雷特？几千个原子堆在一起，一层压一层地往上累积，那些层次只有在显微镜下才能看清楚。日积月累，千年复千年。丰富多彩的传说也是这样积累形成的。所有古老的石头都有道不完的故事。你朝思暮想的那块小钻石也许就见证了亚拉里克[9]征服罗马，也许法老见识过它的光彩，或许斯基泰[10]的女王们曾经戴着它夜夜笙歌，它也没准儿引发过战争。”
“爸爸说魔咒是编出来骗贼的。他说这里有六千五百万件标本，如果我能有一个好老师，我会对每一件爱不释手的。”
他说：“但是，还是有些东西使人情不自禁。比如，珍珠和壳口在左侧的左旋螺。即使最优秀的科学家也时常有把它们据为己有的冲动。它们玲珑透彻、价值连城。只有那些意志力最坚强的人才可能抵挡住这种诱惑。”
有好一会儿，他们都没说话。
玛丽洛尔说：“我听说那块钻石像一束创世之光。在它落下来之前，是上帝洒向地球的一道光。”
“你想知道它的样子。你总是这么好奇。”
她用手拿起一个骨螺，贴到耳边。一万个抽屉，一万只贝壳，一万声低语。
