文笙心里
惊，道，好好
，为什
要走？
老刘便笑
，笑得发苦。声音也便有些发颤，说，是
老，不中用，看不清这世道，当家不要。
文笙说，掌柜，你是姚家老人儿，哪能说走就走。跟永安哥说去。
老刘摆摆手，说，罢，自打老太爷那会儿，在姚家做二十多年。当家要另立门户做生意，没人应声，又是跟出来。鞍前马后，自问不是老朽之人。可如今知道，再跟不上。
文笙想想，问道，可是出什事？
站在群山之间，燥热点点地沉淀下来，落到街面上。有霓虹遥遥地亮起，闪烁。暮色初至，这城市还未睡去，便又抖擞地醒来。
他走到三楼，并未听见做饭声响。秀芬做饭声音很轻，切菜都是均匀而细密，不疾不徐，如蚕食桑。这些天他已熟悉这种声音，包括气味。秀芬喜甜，烧肉菜先熬糖，便有股焦香，也是淡淡。然而今天，都没有。
他将蚕笼放在身后，推开门。秀芬坐在堂屋桌前，另侧，坐着“聚生豫”掌柜老刘。老刘见是文笙，站起身，躬下腰，说，笙少爷。
文笙回礼，看见秀芬目光落在对面墙上。净白墙，出梅雨天，落下些青黄霉迹，还未褪尽。曲曲折折道，从天花上走下来，浅浅消失在墙根儿里。
老刘说，不早，先走。尹小姐，您好生歇着。
老刘低下头，叹口气，说，怕是您也知道，们在上海柜面，已经关张。柜上存货，都给当家拿去放利。如今钱不值钱，也是没法子。先前做黄金蚀太多，放布出去，虽也不是正途，算稳妥些。可不知是听谁，这些天他到处轧头寸，进许多东洋布来。来路不明，总是不放心，这抵上是全副身家。可当家，是连句话都听不进。
文笙也沉默，许久后才说，或许，永安哥是有分数。再问问他。
罢。老刘低下头，嘴唇动动，又说，笙少爷，你可是也有笔钱借给们当家？
文笙点点头。
老刘说，您要是不着急，便宽限们当家两天。您要是急，这
秀芬这才回过神，也站起来，说，掌柜，送送你。
老刘说，您身子不方便，留步吧。笙少爷，可否借步，与刘某说几句话。
文笙看看秀芬，搁下蚕笼，便随老刘下去。
两个人站在“晋茂恒”门口。老刘看着他，却没开口。文笙终于问，掌柜这回来，是为柜上事？
老刘愣愣，这才说，笙少爷，是来辞行。
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