半年后，慧容回想家里
事情，心里有些莫名钝痛。于是她不再去想，重又将
只樟木箱子阖上
。
家里孩子都长大，仁桢性情亦有些变化。其是体现在吃上。从去年冬天开始，她却如同许多这年纪女孩子，开始频频向母亲伸手要钱，去买些城中老字号吃食。慧容由着她去。在慧容心里，比起同龄孩子，她似乎是物欲淡薄，淡薄得令她有些担心。这样倒是好。她不过是个孩子，有着孩子欲望与偏执。这却让做母亲放心。
直到入夏准备晾晒衣物。慧容才发现，自己件银狐皮夹袄和只紫貂袖笼，都不见踪影。这是
神。当再次确认，这确是自己二姐时，仁桢心里揪下。
她没有走远。十分钟后，仁珏走出当铺。尽管近在咫尺，姐姐并没有发现她，因为仁珏正专注地点着手中迭钞票。点完，仁珏小心地放进贴身口袋里。仁桢跟着仁珏，走到十字路口。看着自己姐姐，将围巾圈圈地松开，然后取下来，长舒口气。
仁珏打开棉袍盘扣，活动下脖子。同时招招手，准备叫辆人力车。辆车应声而至。这时候，仁珏看见车上已坐着个人，是自己妹妹。
在那个夜晚，仁桢第次觉得姐姐如此陌生。灯焰如豆，光线五十地映着彼此面庞。她这才发现，岁月在姐姐脸上，已小有痕迹。她们对面坐着。仁珏并没有解释什
，而是与她面对面坐着，看着她。眼神郑重，如同面对个成人。
仁桢打量着姐姐房间，她知道自己，无非是不自主地在寻找些东西。些已经因为姐姐手，消失东西。但姐姐房间，无非如同往常样简素。竟让她觉得，已经没有什东西，可以再减少。她在心里出现种担心，但连自己也并不知道是为什。
这时候，自鸣钟倏然响起来。“当”声，好像打破个僵局。
仁珏站起来，打开衣橱，弓下腰，艰难地掏出样东西。她走过来，摆在桌子上，是只黑木匣子。
打开来，里面整齐地摆放着些钞票与银洋。
再储个星期，大概就够。仁珏从身上掏出今天收获，张张展平。仁桢想，这些纸币，恐怕还带着姐姐体温。
在这个夜里，姐妹两个间断地说着话。仁桢知道，这些话，关乎些承诺。对保守，以及有关延续。虽则，除自己看到，仁桢并未向姐姐询问更多东西。但是，她知道，姐姐在进行桩事业。而且，她将成为这事业部分，成为这个同盟。
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