不久,整个排都变。们现在很配合瑞斯,不再跟他作对,们尽量配合他,而不是假装尽量。们想做个军人。有时们努力到可笑地步,可能会惹得那些小人怀疑们是在开玩笑——记得,无论何时,只要他发布命令,们会非常严肃整齐地回答“遵命,军士”——可是瑞斯板起面孔听着,无比自信,这是优秀领导者首要条件。他也非常公平,跟他严厉如出辙,毋庸置疑,这是优秀领导者第二个必要条件。比如,在指派临时班长时,他头脑清晰地否决掉几个为得到他赏识味奉承他
——乔迪抢走你女人,走。报数——”
“哈,活!”
“报数!”
“厄,吼!”
“每次你们原地休息时候,乔迪又得到个好处。报数!”
“哈,活!”
“报数!”
“厄,吼!”快到营地时,他让们便步走,们又成单个人,头盔向后扣在后脑勺上,懒懒散散,路走得没有步调,整齐致行军歌落在身后,们几乎有些失望。从灰尘满天射击场回来时,们耳朵给射击噪音震聋,在行军最后程里,如果喊起正式行军口令,头高高昂起,背挺得笔直,用们大声应答劈开清凉空气,不知何故,会令们精神振奋。
吃过饭后,晚上大部分时间们都在按瑞斯要求,极其细心地擦拭们步枪。们擦枪时,整个兵营里都弥漫着炮膛清洁剂和机油味道,浓烈但好闻。当枪擦到瑞斯满意后,们通常会踱到前面台阶上抽会儿烟,轮流等着冲凉。天晚上,们几个在台阶上消磨时间,比平时安静得多,想,们突然发现,以前常有牢骚扯淡少,再说也与这些天来们刚觉察到奇怪安宁不协调。最后,福格蒂把这种情绪说出来。他人很正经,只是个头小,是排里矮子,少不成为大家取笑对象。猜他放松些,别那端着,于他也不会有什损失。“啊,搞不懂,”他倚在门框上叹口气说,“搞不懂你们这些家伙,可喜欢这样——走出去,到射击场上,还有行军什。让你觉得你真像个军人,你们明白意思吗?”
这样说是极其幼稚——因为“像个军人”是瑞斯最爱说话——们满腹狐疑地看着福格蒂有两秒钟。可是达利山德罗面无表情,挨个扫们眼,看谁敢笑,结果们放松下来,不紧张。像个军人想法值得尊敬,因为在们脑子里,这想法连同这个词与瑞斯军士不可分割地联系在起,他也成们尊敬人。
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