“为什
？”格雷厄姆问她。
“跟你不喜欢
原因
样，”汉娜回答，“选个你喜欢。什故事都行。”
“
听够
《玛德琳救援》。”格雷厄姆告诉她。
“好，也听够，其实，”汉娜说，“选个你喜欢。”
“喜欢《玛德琳和坏帽子》，”男孩说，“但不喜欢佩皮托，真不喜欢他。”
哈利这样读过那多书人——除他已故父亲薄荷。
晚宴后，哈利和埃迪洗盘子，汉娜带格雷厄姆上床睡觉，准备给他读个睡前故事。露丝站在泳池旁星光下出神，池水已经抽走部分，盖起来准备过冬，在黑暗中，环绕泳池马蹄形水蜡树篱笆像扇大窗框，框住她眼前星空。
露丝几乎不记得泳池和环绕它树篱出现在这里之前，这片曾经荒地是什模样，也想不起她父母为此处草坪修剪问题争吵情景。现在她想到，过去某个寒冷晚上，当有人在洗碗，父亲或者保姆送她上床，给她读故事时候，她母亲定在这个院子里伫立过——在同样片冷漠无情星空下，但玛丽恩绝对不会像女儿现在这样，仰望夜空，觉得自己很幸运。
露丝知道自己很幸运。下本书应该是关于幸运，她想，从人出身和对处境无奈来看，好运气和坏运气分配极为不均，完全看不出公平在哪里——们遇见哪些人，什时候遇见，这些人又会不会在别时刻遇到别人，切仿佛都是随机发生。露丝只分配到极少坏运气，可为什她母亲却要承受那多不幸？
“噢，妈咪，”露丝对着冷漠星星说道，“趁着还来得及，快来享受你外孙吧。”
“佩皮托不是在《玛德琳和坏帽子》里面吗？”汉娜问。
“所以才不喜欢它。”格雷厄姆回答。
“格雷厄姆，你得选个你喜欢故事。”汉娜说。
“你很着急吗？”格雷厄姆问她。
“？才没有呢，”汉娜说，“有
楼上主卧室里——就在汉娜和已故特德·科尔做爱那张大床上——汉娜仍然在给特德永远不会见到外孙读故事——此前刷牙和挑选睡衣例行仪式已经用掉她太多时间。露丝告诉过她，格雷厄姆喜欢玛德琳系列故事书，但格雷厄姆本人却不怎同意。
“喜欢哪个故事？”格雷厄姆问。
“所有都喜欢，”汉娜说，“你挑出想听那个，来读。”
“不喜欢《玛德琳和吉卜赛人》。”格雷厄姆告诉她。
“好。们不读那个，”汉娜说，“也不喜欢它。”
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