在兰登书屋,艾伦不配合公关部门工作是出了名的。他认为,小说家——甚至露丝·科尔这样的畅销小说作家——就应该待在家里写作,其他的事不需要管。与艾伦合作的作者最欣赏他的一点就是,他不会像常见的出版商那样给作者设置很多不必要的负担。他忠于作者,有时候甚至比作者本人还忠于他们的作品。露丝从不怀疑,她爱的正是艾伦这一点。至于他不怕批评她(各方面都批评)的作风,她却不是全心全意地赞同。
艾伦仍然在人行道上和年轻记者理论。露丝迅速地在本顿夫人的书上签好了名字,包括那本她“毁了”的书。(在这本书上,她打了个括号,里面写着“对不起!”)随后,埃迪把购物袋藏到桌子底下,因为露丝告诉他,如果艾伦见到她给那个张牙舞爪的老太太的书签了名,一定很失望。埃迪从她的话语中觉察到,艾伦对她的兴趣超越了编辑与作者合作的范围。
艾伦终于加入饭局,埃迪开始警惕地验证他刚才的推论。其实,露丝也怀疑艾伦对她别有用心,想要得到验证。
第三本小说的编辑过程中——包括他们激烈争论该取什么样的书名的时候——露丝并没感觉到艾伦对她有意思,他的工作态度很严肃,绝对专业。她当时也没预见到,他会从一开始讨厌她起的书名,到对她个人产生兴趣。关于书名,她寸步不让,根本不去考虑他的建议,正是这种坚决的态度对他产生了奇怪的影响。他甚至为此满腹怨念,一再提及此事,活像个和妻子过了一辈子,但总愿意提起那些解不开的疙瘩的唠叨丈夫。
她给第三本小说起的名字是《少儿不宜》。(这书确实少儿不宜。)“少儿不宜”是书中的扫黄纠察队青睐的口号,是达什夫人的宿敌(最后与她化敌为友)埃莉诺·霍尔特提出来的。然而,随着小说情节的铺陈,这句口号从冲锋枪变成了反思语。为了抚养和关爱两人共同的孙辈,埃莉诺·霍尔特和珍妮·达什意识到,必须放下歧见,因为她们多年来的对立也是“少儿不宜”的。
艾伦希望叫这本书《为了孩子》。(他说,两个对手是“为了孩子”才成为朋友的,就像关系不好的夫妇“为了孩子”忍耐着不离婚一样。)然而露丝希望把书中人物反对色情作品的立场体现在书名里,所以“少儿不宜”最合适。她也希望书名反映她本人对待色情作品的政治立场:虽然她很讨厌色情作品,但更痛恨出版物审查制度。
至于保护孩子不受色情作品侵害,每个人都有责任,这是常识,却不能升级为审查制度,不能依靠不合理的制