论到性能力,十六岁的男孩当然会在短时间内就让三十九岁的玛丽恩印象深刻。“我的老天!”埃迪几乎无时无刻不在勃起的亢奋状态惹得她惊叹不已。“你不需要时间……恢复吗?”他真的不需要恢复,因为他既容易满足,又贪得无厌。
自从儿子去世,玛丽恩第一次觉得如此快乐。首先,这桩事让她累得要命,所以睡得比过去香甜许多;其次,她无须对特德隐瞒她的新生活。“他不敢和我抱怨。”她告诉埃迪,然而埃迪却担心特德敢和他抱怨。
可怜的埃迪对这段紧张刺激的婚外情提心吊胆。每次他们做爱弄脏了车厢房的床单,他就忙不迭地想去洗——生怕特德看到可疑的痕迹。可玛丽恩总是说:“让他猜猜是我还是沃恩夫人。”(如果污渍出现在科尔家大房子的主卧室床上,不可能归咎沃恩夫人时,玛丽恩就更简练地说:“让他猜。”)
至于沃恩夫人,无论她是否知晓玛丽恩和埃迪如火如荼的体力运动,她和特德相较而言更有节制的私通关系却发生了变化。虽然她曾经偷偷摸摸,既犹疑又匆忙地出现在科尔家门口(无论是刚来还是准备走的时候),可现在每次来做模特,她都像一条甘心挨打的狗一样顺从。她会蹒跚走出特德的作坊,麻木不仁地上车,她的自尊似乎被当天摆的姿势打败了,显然已经度过玛丽恩总结的“放纵堕落”阶段,进入最后的“羞愧内疚”阶段。
特德也会到沃恩夫人在南汉普顿的夏季别墅拜访她,但一周不会超过三次,而且现在去的次数更少,每次的时间也缩短很多。这一切埃迪都看在眼里,因为他是特德的司机。沃恩夫人平日在纽约上班。特德最喜欢夏天,因为大批年轻母亲会涌进汉普顿地区消夏,她们的丈夫则要留在家里上班。相比汉普顿本地的女性居民,他偏爱曼哈顿来的年轻母亲,消夏的人群在长岛待的时间也足够长——“恰好是一段外遇的完美长度。”玛丽恩告诉埃迪。
埃迪听后焦虑万分,忍不住去想,玛丽恩觉得她和他的外遇的“完美长度”有多长,又不敢直接问她。
特德在旅游淡季勾搭到的年轻母亲更不容易甩掉,她们并不都像蒙托克鱼店的老板娘那样一直都是好脾气(即使在被他蹬掉以后)。此前,埃迪只知道她是特德使用的墨鱼汁的忠实供应商。夏季结束时,沃恩夫人将回到曼哈顿——仿佛被特德甩出一百英里远。沃恩夫妇的夏季别墅在南汉普顿琴酒路,这个地址也很有讽刺意味,因为特德喜欢琴酒和豪华住宅区。
“我根本不用等他,”埃迪说,“每次我去接他,都