他们的人数很少，只聚居在几十个星罗棋布于戛洛山区的村寨里。古宗人没有自己的文字，语言属汉藏语系藏缅语族，但应归于什么语支，语言学家至今尚无结论。有些民族学家认为古宗人是中国古代西北羌族的后裔，有的认为是彝族的支脉，有的认为与哈尼族同宗，有的认为已衍变成独立的民族，甚至有人认为古宗人渊出汉族是古代百越的变异。真是众说纷纭，莫衷一是。但有一点似乎是可以肯定的，古宗人顽强地保留着自己的风俗习惯，特别重视人的强悍的体魄。活该他倒霉，谁叫他要做古宗人的女婿呢。
一只小动物从篝火边蹿过，把灌木林撞得咔啦响，吓得他赶紧抄起猎枪，小东西早已逃得无影无踪了，四周又变得一片沉寂。夜的恐怖越来越浓，火焰把半片林子照得通红，更衬出树林深处的黑来，像一团无法化开的墨。黑色的夜，阴凉的气息，从四面八方向他袭来。他产生了一种不可言状的孤独感和恐惧感，紧张得快要窒息了。他总觉得黑暗中潜伏着凶恶的猛兽，正磨着尖牙利齿，随时会向他扑过来；还有鬼魂，虽然是不存在的，但万一真有呢……他把背紧紧地贴在树干上，恨不得自己的身体与大树融为一体。现在要是有一条忠诚的猎狗做伴，该有多好啊，他想，狗是人类的朋友，特别对于身处危险的孤独者来说更是如此。
想到狗，他的脑子里就出现了黄虎，又联想到它的主人木河沙。木河沙长得虎背熊腰，高颧骨宽下巴，看上去十分剽悍，是戛蛮寨的“诺玛”，即青年组织的首领。“诺玛”不但威信高，还很有点实权，外寨男青年来串姑娘，首先要得到本寨“诺玛”的同意；本寨男青年到外寨串姑娘，也须事先报告“诺玛”。小伙子争风吃醋时，由“诺玛”出面调解。“诺玛”会帮助本寨男青年抢婚，负责婚礼中的傧相仪式。古宗人的“诺玛”是由m;主选举产生的。木河沙之所以能当上戛蛮寨的“诺玛”，除了有副好身坯外，主要靠成丁礼时猎取了秃鹫、豺狗和蟒蛇。这是个很傲慢的家伙，谁也瞧不起，只佩服泽龙康。因为泽龙康年轻时举行成丁礼，猎取了秃鹫、豺狗和鳄鱼。鳄鱼比蟒蛇凶猛，猎物的价值也高出一筹。木河沙和黄虎，莽汉养恶狗，真是天生的一对。在他尹长庚来戛蛮教书的头一年，泽龙康那头遐迩闻名的猛犬大花狗老死了，戛蛮寨再也找不出像样的猎狗。寨子里的草狗倒是不少，黑白花黄，还有绛紫色的，每家都养着一两条，但不是蠢笨无比，就是短腿体肥。全寨没有一条善于撵山狩猎的好狗，这对于
