“不，不，这一点在阿莉莎身上并没有变。”
“那么什么也不会改变。”我说着，便抓住她的胳臂……
她定下神儿来，又说道：
“有一句话，什么都能解释明白，你为什么不敢说出来呢？”
“什么话？”
“杰罗姆，为什么不直截了当地承认，你不那么爱我了？”
“因为这不是真的！因为这不是真的！”我气愤地嚷道，“因为我从来没有这样爱过你。”
“你爱我……可你又为我惋惜！”她说道，想挤出个微笑，同时微微耸了耸肩。
“我不能把我的爱情置于过去。”
我脚下的地面塌陷了；因而我要抓住一切……
“我老了。”
“住口……”
我立即争辩，说我本人也老了，同她一样；我们年龄相差多少还是多少……这工夫，她又镇定下来，惟一的时机错过了，我一味争辩，优势尽失，又不知所措了。
两天之后，我离开了封格斯马尔，走时心里对她对我自己都不满意，还对我仍然称为“美德”的东西隐隐充满仇恨，对我始终难以释怀的心事也充满怨愤。最后这次见面，我的爱情这样过度表现，似乎耗尽了我的全部热情。阿莉莎说的话，我乍一听总是起而抗争，可是等我的申辩声止息之后，她的每句话却以胜利的姿态，活跃在我心中。唉！毫无疑问，她说得对！我所钟爱的，不过是一个幽灵了：我曾爱过并依然爱着的阿莉莎，已经不复存在……唉！不用说，我们老啦！诗意消失，面对这种可怕的局面，我的心凉透了；可是归根结底，诗意消失不过是回归自然，无需大惊小怪。如果说我把阿莉莎捧得过高，把她当成偶像供奉，并用我所喜爱的一切美化了她，那么我长时间的苦心经营，最后剩下了什么呢？……阿莉莎刚一自行其事，便回到本来的水平，平庸的水平上，而我本人也一样，但是在这种水平上，就没有爱她的欲望了。哼！纯粹是我的力量将她置于崇高的地位，而我又得竭尽全力追求美德去会她，我现在看来，这种努力该有多么荒谬而空幻啊！如果不那么好高骛远，我们
“它同其他事物一样，也必然要过去。”
“这样一种爱情，只能与我同生死。”
“它会慢慢削弱的。你声称还爱着的那个阿莉莎，只是存在于你的记忆中了；有朝一日，你仅仅会记得爱过她。”
“你说这种话，就好像有什么能在我心中取代她的位置，或者，就好像我的心能停止爱似的。你这么起劲地折磨我，难道就不记得你也曾经爱过我吗？”
我看见她那苍白的嘴唇颤抖了；她声音含混不清，喃喃说道：
