“他们把他困在了一片废弃的咖啡田里。他爬到了一座摇摇晃晃的塔楼上，那是一座殖民时期留下的塔楼。你们知道那是什么吧？他们管这种塔楼叫主子塔④。过去，比利时工头会站在上面，监督咖啡采摘工，挑出几个人，让他们晚上挨鞭子抽。”
“他们就把他烧死了？”
“他们把塔楼点着了。我敢肯定那火苗一下子就蹿了起来，就像点燃了一盒火柴。搭建楼体用的那些丛林木材应该都有二十年了，是比利时人留下的。”
“我敢打赌直到最后一刻，他还在宣讲福音。”我说。
“他们说他等到身上着火后，才跳了下来，没人想去碰他。于是，他们就把他留在那儿，等着动物去拖走他。”
“他的名声传得很广，大家都说他会变成鳄鱼，攻击孩子。”
“这我倒是能想象出来。”我说着，哈哈笑了起来。非洲人都非常迷信。我的一个雇员发誓说厨师长会变成猴子，将客房里的东西偷走。我当然相信！
“还是那样。牛不喝水强按头。”艾达说。
“什么牛？”
“河上发生了一次很可怕的事故。一艘载满了儿童的船被鳄鱼掀翻了，船上的孩子要么淹死，要么被吃，要么被咬残。父亲当了替罪羊，简直是未经审判就要绞死他。”
我心想，好吧，那里的人得有一阵子不想喝什么咖啡了！但现在开玩笑应该不是时候，我又点了一轮象牌
“啊，天哪。”我把手放到喉咙上，“真的被绞死了？”
“没有。”利娅说，她的样子像是很生气，可同时眼里又含着泪，“不是被绞死，是被烧死的。”
我能看到，说出这句话，对利娅来说有多难。我伸出手，握住她的手。“宝贝，我知道，”我告诉她，“他毕竟是咱们的爸爸。我觉得你一向都能忍受他，而我们都做不到。但他就像条蛇一样卑鄙，他这是罪有应得。”
利娅将手从我的手里抽了出来，伸手擦了擦眼睛，吸了吸鼻子。“这我都知道！”她听上去难受极了，“那座村子的村民劝他离开的话都已经说了不下一百次了。他们让他去其他地方，可他总是又偷偷地溜回去。他说要等到他把村里的每一个孩子都带往河边，将他们浸到水里之后，他才会走。这话让所有人都吓得要死。所以，出了孩子被淹死的事情之后，他们觉得再也受不了了。所有人都抄起了棍子，去追他，他们可能只是想再把他撵走。但我想父亲见了这架势，便受了刺激，恨不得跟他们战斗到底。”
“那当然。”我说，“说不定，他还一边跑，一边宣讲地狱烈火、上帝之怒呢！”真是这么回事儿。
